刚刚过去的5月21日是全球第29个“世界打坐日”（World Meditation Day）。而最近一个非盈利性基金会还宣布会注资千万美金予加州大学圣地亚哥分校，研究打坐冥想如何减缓重症及慢性病。“打坐冥想”这一古老而神秘的活动究竟是什么？对人们又有哪些好处？其实，一些中外专家已做过很多深入研究，并发现大量证据证实了其对人身心健康有诸多益处，甚至对感染过COVID-19的人也不例外。
西方研究：打坐可改变大脑结构
打坐冥想历史悠久，是东方宗教中的一种修炼方式，但其确切出现时间已难考证。20世纪60年代，哈佛医学院教授赫伯特·本森（Herbert Benson）的相关研究，令打坐进入西方文化圈，之后在美国掀起潮流。本森教授发现，简单的冥想可以让人体耗氧量降低17%，而掌握进阶冥想的和尚可以将自身的新陈代谢降低64%。
另一位哈佛医学院心理学助理教授、麻省总医院精神病学副研究员萨拉·拉扎尔（Sara Lazar）博士透过研究发现，打坐竟可改变大脑的生理结构。
拉扎尔教授在接受《健康1+1》节目采访时说，从来没有打坐过的受试者，在仅仅学习打坐8周后，扫描检测结果显示他们大脑中的某些区域发生了变化。这些发生改变的区域是大脑中很重要的部分，包括主管学习和记忆的海马体、主管同情心及善心的颞顶交界处（TPJ），以及主管大脑思绪的后扣带回（PCC，大脑内侧的大量神经纤维一个解剖结构），也就是阿兹海默症中被摧毁的区域，这些大脑部分的灰质浓度在打坐后变大了。此外，打坐后受试者大脑中主管恐惧和焦虑的杏仁核变小了，现有研究证实杏仁核的变化与压力的变化有关，人的压力降低的越多，杏仁核会变得越小。
拉扎尔说：“数百项研究都表明，打坐对于减轻压力和焦虑非常有用，也可以减少抑郁和疼痛。（尽管）实际上并没有改变疼痛本身，打坐改变了人们应对疼痛的能力，使人们更加快乐和放松，也对自己的生活更加满意”。
2022年一项发表于《脑结构与功能》（Brain Structure And Function）期刊的研究进一步阐释了打坐影响大脑连接性的背后机制。通过基于全脑模型的科学研究方法证明，打坐可以令受试者大脑左半侧主管躯体运动、背侧注意、视觉网络等区域的连通性增强。
打坐可缓解慢性疾病
今年5月，非营利性基金会“心灵科学研究”（InnerScience Research）公布，未来五年会向加州大学圣地亚哥分校（UCSD）注资1000万美元，以研究打坐冥想如何减缓重症和慢性疾病。
该基金会董事及顾问安德鲁·赖特 （Andrew Wright）表示，基金会的目标是赋予人们治愈疾病、保持健康生活的能力，他们的愿景是“让冥想成为治疗疾病和护理标准中不可或缺的一部分”。
美国宾州杨氏整合医学中心创始人兼医学主任杨景端在《健康1+1》节目中表示，人们都生活在持续的慢性压力下，研究表明80%以上的慢性疾病都与精神压力有关。他指出，打坐最大的功能是调节人的自主神经活动，因此能有效缓解精神压力，从而对心血管疾病、呼吸道疾病、免疫功能低下、失眠、身体发胖等状况有缓解作用。因此若能坚持长期练习打坐，可有效缓解慢性的精神压力，也就能很大程度上减少导致慢性疾病的原因。
3年多来，由于全球都受到COVID-19的冲击，不少研究人员以如何用打坐应对疫情为题做了相关研究，并有不少有益发现。
2022年发表于《神经精神疾病与治疗》（Neuropsychiatric Disease and Treatment）期刊的一项研究综述指出，打坐已被证实可减少染疫后的疲劳症状、改善睡眠质量、改善免疫系统、缓解染疫相关的炎症反应。
另一项在《心理报告》（Psychological Reports）期刊上发表的研究指出，COVID-19期间的封锁、隔离措施可能会引起人们不良的心理、行为及生理反应，但各种形式的打坐及正念干预措施都是经济、灵活又有效的心理疗法。
中医理论：打坐有助于经络畅通
打坐有益于身心健康，这个观点不仅已被更多西方研究证实，也与古老的中医理论相一致。
美国中医博士、世界杯武术冠军李有甫在《健康1+1》节目中表示，中医经典著作《黄帝内经》中记载，古代修炼有素的人会打坐，他们精神独立于世俗之外，心情平静，寿命就非常的长。中医认为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊这七种情绪都伤身体，打坐能够让人内心平静，不受这些情绪干扰，就不容易生病。
李有甫指出，打坐还可以让人体的经络畅通。他曾经做过研究发现，人在打坐时，脑电波处于慢波状态，与人产生智慧或出现功能时的状态相同。而且还发现打坐时，脑电波与经络是同步的，都处于非常好的状态。
中医理论认为，人体有十二条经络，即人体内部有十二条经过特定路径的能量通道，与脏腑、组织和器官相连，可调节生命活动、平衡身体状态，对维持身体健康很关键。
台湾台北上海同德堂国药号中医师胡乃文在他的健康节目中分享养生秘诀时也表示，每天打坐是他保持身体强健的一大关键，让他不再易怒、记忆力更佳、静心安眠、免疫力也更高了。◇
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责任编辑：郑桦、李凡
