瘟疫和其它天灾，旱、水、虫、风、地震等一样往往对人类和人类的历史起着关键的作用，在人间的社会、秩序、社会变动与重大事件扮演着重要的角色。纵观历史，是人主宰着人类的命运，还是苍天主宰着人类的命运？这里我们选登一些历史上的瘟疫事件。
西汉吕后时期，南越王赵佗随着实力的增强，开始发兵侵扰长沙王的地盘，一度占领了几个县城，洗劫一空后撤退。公元前181年7月，吕后决定派大军进攻南越王。西汉大军主要由北方士兵组成，在向南方进发时，十分不习惯南方的潮湿气候，还没有翻过阳山岭，部队里就出现了大疫情。这次疫病的流传来势凶、传播快，使得部队减员严重，人人心理恐惧，怨言蜂起，大大地影响了行军的速度。汉军走走停停，疫病不断。正式交战后，虽然略有小胜，但“天暑多雨”，部队成天生活在水面上，还没有激战，因疫病而死的士兵已有一大半。结果造成了“亲老涕泣，孤子递号，破家散业，迎尸千里之外，裹骸骨而归，悲哀之气数年不息。”(《汉书·严助传》)多少士兵家破人亡，对社会安定影响极大。北兵南征一年有余，传来吕后去逝的消息，朝廷也发生了反吕后的政变，文帝上台，于是迅即退兵，一场来势汹汹的征伐在疫病的打击下悄然无声地结束了。
汉王朝在这次战斗中没有取得任何实质性的胜利，可是留下了重大的后遗症；使得赵佗从此以后日益骄横，“以兵威边，财物赂遗闽越、西瓯”，形成了一个东西万余里的南越国。
此次严重疫病的事实和结果，对以后各帝都有一定影响，给人教训十分深刻。武帝建元二年(前136年)，闽越国发兵围攻东瓯，又过三年，闽越又一次发兵攻击南越。消息传到朝廷，年少气盛的汉武帝大怒，决定派遣大行王恢、大司农韩安国率兵前去镇压。但淮南王刘安上书极谏，认为发兵远征，必败无疑。除了发兵数千里，北方士兵不熟悉南方恶劣的深林丛竹的地势外，南方林中多蝮蛇猛兽，大热天“欧泄霍乱之病相随属也，曾未施兵接刃。死伤者必众矣。”南方暑湿，近夏瘴热，恭露水居，蝮蛇蠹生，疾厉多作，兵未血刃，而病死者什二三。”刘安认为当年的疫病在民间造成的影响极大，“长老至今以为记”，年长者都记忆犹在。即使汉朝发大军将闽越攻克，将所有的人都俘虏，但在疫病面前汉朝的损失实在是得不偿失的。
大小君王，皆有定数。
警世后人，不可妄动。
(选自《三千年疫情》)
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