相传在汉章帝时，西域大月氏国遣使者献来一头猛兽，头大似笼，吼声如雷，使者对章帝说：这是大月氏国独有的猛兽，人称“金毛雄狮”，是兽中之王，贵国若能驯服它，敝国才能心服，岁岁来朝。
章帝听后大笑说：吾邦如此之大，怎会驯服不了一头狮子？贡使离去后，章帝立即发出榜文募驯师者，谁知来了两名驯狮人皆被狮子所伤，后来又来了一人，见狮子凶悍，先断其食物后，再引狮子出笼，谁知狮子一出笼便咬伤驯狮人，宫中武士见之，齐来相助，乱棍之下竟将狮子打死，章帝得知后非常生气，下令斩了驯狮人。
在法场上驯狮人求告于监斩官，倘获开释，定能将死狮复活并完成驯狮任务，斩监官禀奏章帝后，章帝准其带罪立功。驯狮人思得一计：剥下狮皮命武士穿上，并加紧模仿真狮之舞动。次年贡使来朝，见某猛狮出笼，都远避一旁，当时只见一人手握绣球在前引导，平日凶悍的狮子竟然随着绣球上下左右服贴的舞动。众使见状，无不拍掌喝采外，赞叹中土能人辈出。自此便年年来朝了！@、
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