用刑后的秦嵩仍旧不招出其卖国的罪行，于是包公使出一招，让秦嵩乖乖地道出密谋……
秦嵩惊恐万分，连走带爬，跟着牛头马面来到一殿前，他抬头一看，见殿前匾上“森罗殿”三字，这一吓，使他四肢瘫软，被拖进屋内。只见厅中阴森寒冷，不知从何处吹来的阴风阵阵，似乎夹杂着冤魂的叫屈声，令秦嵩不寒而栗。
秦嵩俯跪在下面，不敢抬头，只听见上面问道：“下面跪的是何人？因何来到地府？” 接着有人回答：“禀大王，此乃大宋江宁人秦嵩，因犯叛逆罪，受刑不住而死。”
阎罗王说：“秦嵩，你将生前所做卖国求荣之事，从头说来。”面对鬼神，秦嵩丝毫不敢隐瞒，一五一十的道出。
待秦嵩说完，阎罗王哈哈大笑，说：“秦嵩，这下你可狡辩不了了吧？！”然后厅内点起火炬，刹那间灯火辉煌。秦嵩一惊，抬头一看，发现坐在上面的，竟是包公。两旁的黑白无常、牛头马面各自揭去伪装，原来是展昭、公孙先生、王朝和马汉等人。秦嵩见事态已无法挽回，也只有低头认罪了。包公将他钉上大枷，下到大牢里，等候判决。
二路围捕
审完秦嵩，时辰尚未及二更，各人稍微歇息一会，养精蓄锐的等待接下来围捕大夏刺客的行动。包公和公孙先生则仍在书房里商议，务使今夜的行动可以一举全获，没有漏网之鱼。
三更时，展昭和张龙、赵虎带着差人前往金水河上的白虎桥，王炎和王朝、马汉则带着另一批人马，出了城门，来到金明池畔。展昭等人来到白虎桥边，看见桥的二边各有一间酒楼，展昭猜测密会地点应该是在北岸的酒楼里，因为从内城的方向走来，右边就是北边。但他为了预防万一，还是派了几个人在另一间酒楼外监视进出酒楼的人，直到确定大夏刺客陆续进入北边酒楼，才将南堡大人马调回来。
展昭一群人有的扮作跑堂，有的扮作酒客，其余的则隐身在酒楼内外，将整栋房子看得像个铁筒子似的密不透水。四更过后不久，扮成小二的展昭假装添茶水，进去厢房里一探究竟。只见里面坐了十来个人，三三两两的低声说话。展昭侧耳听着其中二人的对谈：“主人到现在还没有出现，莫非情况有变？”另一人说：“我也正如此担心，不怕一万，只怕万一，我们是否应该立即撤退？”先前那人说：“等这小二出去后，我们就向老大请示。”
展昭一面听着，一面服侍众人完毕后才退出房外。他出来后马上下令行动，众人随即不动声色的包围厢房，然后展昭又敲门，不等里面回应就推门进去，捕快差役随之涌入，厅内的刺客措手不及，全数落网，多半未经抵抗便束手就擒，只是漏了李元昊和他身边的军师侍卫，是为美中不足之处。
展昭将一干人犯押解回衙门，过一阵子，王炎也押了几个人回来了。二人逐一向包公报告，才知道原来密会的正确地点是城外金明池。但为何刺客们会兵分两路，是因为此次的暗号乃是李元昊亲自设定的图样，虽然军师在旁提醒他，如此的暗号隐射到两处不同的地点，恐怕会使手下产生混乱，最好另外想个清楚的暗号。但李元昊刚愎自用的个性使自己听不进任何忠告良言，通知就如此发布了，而事实也如军师担心的那样，刺客们按照各自的理解，分别前往不同的地方等候，若非包公谨慎，决定兵分二路，则恐怕会有漏网之鱼，徒留后患。
王炎逮捕到的人数较少，这也如同包公等人先前猜测的一样，是因为能正确理解暗号地点，又能及时出城的人寥寥可数所致。刚开始，王炎等人在金明池畔的酒楼四处搜寻，但总是徒劳无获。正在着急着，恐怕错过密会时，眼尖的王炎忽然看到池子上一艘大游艇缓缓地驶到岸边，船上灯火辉煌，却是一片寂然无声。王炎心中陡然一动，直觉其中有异，便紧盯着游船。
不多时，他发现陆陆续续来了几个行迹可疑的人，在船边观察了一会，就快速的登上船板，立刻消失在船舱里。王炎向船边走去，假装路过的游人，不经意的看去， 发现船头的灯笼上画着的图案，正和张龙赵虎从街头抄回来的一模一样。他们所要寻找的对象，竟然就在这艘游船上。王炎快步走回来告知，众人恍然大悟，才知道原来水中有金元宝指的是水上游船的意思。
王炎等稍做商量，便四散埋伏，有人找了艘小船守在水上，有人隐身在岸边。等到四更过后不久，游船上的人见无人再来，即将开船时，王炎带着一些人现身，不等船家反应就冲上甲板，瞬间船上一阵骚动。船舱里的人出来询问究竟时，发现情况不对，急忙吆喝示警。接下来就是此起彼落的打斗声、兵器交错的铿锵声，以及杯盘的破碎声。
大夏刺客由于不习惯水上颠簸，无法发挥平时的战斗力，经过一番苦战后一一被擒获。李元昊在随扈高手的保护下侥幸逃脱，意图暗杀宋朝天子，进攻京城的计划彻底失败。次年，大夏与宋朝订定停战协定，是为庆历盟约。
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这天又是个无事天，王炎走在汴京的街上，那股莫名的压力已经消失不见了，他身心轻松地弯进了一家茶坊，依然找了个靠窗的位子坐下，要了壶茶、几碟小菜，一面看着街景，一面享受饮食。他忽然眼睛一亮，原来又看到楼下街角的墙壁前，又聚集了几个顽童。他仔细观察，发现他们正在墙上画着一只癞蛤蟆，仿佛正要过江。旁边的店家发现小孩在胡闹，跑出来驱散他们。只听见顽童们一面嬉笑，一面大声唱着童谣：“过江蛤蟆，遇鼠即亡……”
王炎心里一动，正想寻个究竟，忽然听到一旁有人轻轻地说：“这童谣说的乃是近千年以后才会发生的事，不需现在多费心思。”王炎转头一看，发现说话的，正是之前在茶馆中说书的那个老人。他对着王炎笑一笑，然后面向厅内，高声说：“各位客官请了，小老儿又来说开封啦，但今儿个说的可不是开封的过去啊，却是您前所未闻的、还没发生过的未来哪……”（完）◇
本文转载自《新纪元周刊》第110期【历史新观】栏目(2009.02.26~03.04)
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