下面的内容出自古希腊柏拉图着《理想国》中文译本的第十卷。这是先知苏格拉底讲述的故事。
西方先哲苏格拉底的几个学生曾经向他请教人生的真谛。苏格拉底把他们带到一片果林旁边,吩咐他们说:“你们各自顺着一行果树,从林子这头走到那头,每人摘一枚自己认为最大最好的果子。不许走回头路,不许做第二次选择。”
凯勒丰是与苏格拉底相知极深的朋友。有一天,他特意跑到特尔斐神庙,向神请教一个问题:世上到底还有谁比苏格拉底更聪明?
对苏格拉底而言,生命的意义不是对外在事物的执著与追求,而是对内在自我的认识与省察。
苏格拉底(469—399BC)与孔子(551—479BC)分别是古代西方与东方思想史上最有名望、最有声誉的代表人物之一。千百年来他们的名字一直为人们所铭记,他们的品格一直为人们所称道,他们的思想一直闪耀在历史的星空中。尽管他们分处地理的两极,但是他们的思想却有着众多的共通之处。
The only good is knowledge and the only evil is ignorance. 唯一的善,是知识;唯一的恶,是无知。
I tell you that virtue is not given by money, but that from virtue comes money.我告诉你,德并不是用钱买来的,但是德却可以带来金钱。
Having the fewest wants, I am nearest to the gods. 有愈少的欲望,我就愈接近神
I am not an Athenian or a Greek, but a citizen of the world. 我不是一位雅典人或是希腊人,而是世界的公民
Envy is the ulcer of the soul. 嫉妒是灵魂的肿瘤
苏格拉底无论是生前还是死后,都有一大批忠实的崇拜者和一大批激烈的反对者。他一生没留下任何著作,但他的影响却是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭,将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。作为一个伟大的哲学家,苏格拉底对后世的西方哲学产生了极大的影响。
苏格拉底(Socrates)生于公元前五世纪的雅典,常在街头与民众谈论哲学,大名顶顶的柏拉图(Plato)是其学生。苏格拉底的生平令人惊异,传说他从小就能和某种神秘的声音沟通,根据柏拉图的记载,他曾经忘我神迷整整一天一夜。希腊的神谕则说:苏格拉底是世上最有智慧的人。
大哲学家苏格拉底在老年的时候,知道自己时日不多了,就想考验和点化一下他那位平时看来很不错的助手。他把助手叫到床前,说:“我的蜡所剩不多了,得找另一根蜡接着点下去,你明白我的意思吗?”“明白,”那位助手赶忙说:“您的思想光辉是得很好地传承下去……”   
古往今来,东西方最伟大的两个老师,在中国是孔子,在希腊则是苏格拉底(Socrates)。然而这两个人却有许多相似之处,使人不禁要疑惑这是冥冥中,历史有意的安排!