【大紀元2010年12月17日訊】（大紀元記者蔡宜珊編譯報導）出生季節可能決定你未來的個性發展？根據一項新的動物研究，出生在冬季可能對生理時鐘造成長遠的影響。這也許可以解釋為何冬天出生的人有較高的心理障礙風險，包括躁鬱症、精神分裂症和季節性情感障礙。
據《生活科學》(LiveScience)報導，來自田納西州范德比爾特大學(Vanderbilt University)的生物學家道格拉斯．麥克馬洪(Douglas McMahon)表示：「我們知道，生理時鐘可以調節人類情緒，如果印痕機制也同樣的在人類身上運作的話，那麼它不僅能影響行為障礙，也對個性有更廣泛的影響。」
此研究從小鼠出生到斷奶分成三組進行，進行光照黑暗週期如下
這項季節轉換的研究顯示，生理時鐘受到出生一開始的光照週期影響，反應有所不同。夏季出生的小鼠，無論後續變成何種光照週期，他們的表現都和以往相同；但是冬天出生的小鼠對季節的轉換，反應大不相同。當繼續待在冬天光照週期時，他們維持10小時活動、14小時休息的行程；那些變換到夏天模式的小鼠，則額外多了一個半小時的活動時間。
日照週期改變後的觀察結果表明，出生在冬天的小鼠，其斷奶後的生理時鐘較容易有劇烈的混亂。
研究人員進一步用基因工程改造小鼠，讓調控生理時鐘的神經元在活躍時發出綠光。藉由發光的情況可監測位在下視丘的視交叉上核（suprachiasmatic nucleus，SCN）的活動情形。結果顯示，出生於冬季的小鼠，其視交叉上核(SCN)活動度似乎較易受到季節影響。這個視交叉上核（SCN）正是生理時鐘坐落的地方。
就目前來說，人類在嬰兒時期對光週期是否有類似的反應仍不得而知。但麥克馬洪表示，冬天出生的小鼠對季節變化的誇張反應，與人類的季節性情感障礙有高度的相似性。
該研究指出冬天出生可能提高罹患某些心理疾病的風險，但仍有許多因素也必須列入考慮，包括得到流行性感冒或其他季節性疾病等等。這項研究推測嬰兒時期的光照週期很有可能影響未來的人生。這對於造成心理疾病的原因也是相當重要的切入點，可能成為將來的研究方向。◇
備註：印痕機制是一種特殊之學習方式，且此種學習，只須一次經驗(或最多數次)，即可對動物之行為發生長遠的影響。