【大紀元2月2日訊】人從胎兒期、嬰幼兒期、兒童期、青春期、成年期最後進入老年期，在各個不同的人生階段中，皆有不同的心理狀態及發展。進入老年期後，在生理各系統機能上逐漸出現「老化」的現象，同時在心理上也面臨了兩大問題。
1.退休的問題：工作職場上的退休意味著經濟收入的減少、自我掌控能力的減弱，因此生活的重心需要重新調整，才不會有生活目標的喪失感。
2.失落感的問題：對於身體健康逐漸亮起紅燈、親友的離去、喪偶的痛苦、子女的獨立、生活中面臨孤寂的感覺及死亡的威脅都必須加以克服。 一旦上述問題無法疏解及調適，老年人便經常會面臨後述之心理精神疾病。
憂鬱症：患者會出現明顥的情緒低落、悲傷絕望的感覺，對事物缺乏興趣，睡眠及食慾的改變、疲倦感、身體諸多不適但檢查無明顯障礙、動作遲緩、智力功能減退、坐立不安、自責或罪惡感、自殺想法及企圖。其中常見之高危險群包括有鰥寡廢疾者，例如喪偶、中風、殘障等重大疾病、憂鬱症及曾有自殺行為者，必須多加注意。
老年失智症：目前台灣六十五歲以上老人大約有180萬人，其中患有失智症者約有2%，隨著年齡的增加，罹病的比例也愈高。台灣人以血管性失智症居多，其次是「阿茲海默氏症」。主要的症狀是近期記憶力減退，其他的認知功能也變差，有時會有情緒不穩定、易怒、疑心，認為配偶不貞、家人要圖謀其財產等精神病症狀。
譫妄症；此症多發生於身體、大腦有病變，開刀或住院時，患者以注意力無法集中，有時激躁，有時嗜睡，並出現短暫的精神病症狀。
以上三類常見之精神疾病，目前皆可有效的處理及控制，都需要家人給予更多的支援及鼓勵。
台灣人口結構急速老化，預估二十年後老年人口將由目前人口總數的7.9%成長到14.1%，因此針對老年期的早日準備，包括心理的調適、適當的生活活安排、規律的生活作息、接受體力和腦力的老化及培養新的嗜好、習慣，進而發揮所長。換言之，保有「退而不休」的心態，老年期仍可過得舒適及有尊嚴。而家人們亦應秉著「家有一老，如有一寶」及敬老尊賢的態度，多向老人家們請益，以減少人生經驗錯誤的發生。其實每個人都會面臨「耳順之年」的階段，若是早日加以準備，就可以從容不迫，安享天年。◇
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