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研究:狂牛症對人的影響可能比預期更大

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【大紀元3月27日報導】(中央社巴黎二十七日法新電)根據一份新的研究結果顯示,狂牛症對人類健康造成的威脅,可能因為輸血行為,高於原先的預估。

變異型庫賈氏症約在十年前,隨著人類感染狂牛病症而被發現。主要是由一種具感染的普恩蛋白 (PrPSc),在人的大腦中增生,使腦組織變成海綿體。

這種變異型庫賈氏症曾經造成人類的恐慌,特別是在英國,有數百萬人因吃下受感染的牛肉而暴露在被傳染的威脅下。

經過數年後,人類對它的恐慌程度已有明顯的下降,但新的恐懼又隨著不知道變異型庫賈氏症的潛伏期會有多長,及那些人是比較容易被傳染的高危險群,又再次升高。

為了找尋這個答案,蘇格蘭愛丁堡動物衛生研究所曼松教授,在人類第二十對染色體第一百二十九個遺傳序號中,找到變異型庫賈氏症的蹤跡,會將神經細胞中正常的普恩蛋白質,變為有傳染性的普恩蛋白質。

研究人員將實驗用的老鼠分成好幾組,一組稱為甲硫胺酸、甲硫胺酸和纈胺酸混合組及纈胺酸組等。三組都被注射變異型庫賈氏症或是牛腦海綿體病變「即狂牛病」的受損腦細胞。結果發現三組老鼠都出現變異型庫賈氏症的徵兆,出現順序依次是甲硫胺酸組、甲硫胺酸和纈胺酸混合組及纈胺酸組,但沒有一組出現牛腦海綿體病變的徵兆。

研究人員從其中發現新的論據:他們發現有一種「特殊的防禦」可以保護人,不會因為吃了染患狂牛病的牛肉而被傳染。

另外,所有第二十對染色體第一百二十九個遺傳序號受損者,都是受到變異型庫賈氏症的影響,這種病有很長的潛伏期才會發病,而且會侵入人體的血液中。

換句話說,人類可能會從輸血中得到傳染性普恩蛋白質,但要等到好多年後才會發現自己染病了。在這段潛伏期中,很多人並不知道自己體內有傳染性普恩蛋白質,因此又從輸血行為中傳染給他人。

但這份研究中並沒有指出,變異型的庫賈氏症所造成的死亡率有多高,以及在狂牛症出現十年後,這類的傳染性普恩蛋白質是否還存在於血庫中。

在針對這份研究所做的評論中,法國研究學者拉斯梅瑟警告,由於人和實驗的老鼠間仍有生理差異,因此不宜將實驗結果全盤套用在人體上。

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