【大紀元5月2日報導】（中央社華盛頓二日路透電）位於聖地牙哥的維考公司（Vical Incorporated）表示，該公司研發中的禽流感疫苗，可保護老鼠和雪貂對抗高病原性H5N1型禽流感病毒。維考公司及測試疫苗研究人員指出，由於此種新疫苗鎖定所有流感病毒株共有部位，或許能藉此發展出「泛用型」流感疫苗。
這種「交叉保護性」意味新疫苗無需於每個流感季節重新設計，且能提供大流行前預先儲備疫苗的機會。
測試新疫苗的田納西州曼非斯聖猶大兒童研究醫院的韋比醫生發表聲明說，「能提供對抗一種以上流感病毒株交叉保護性的疫苗，在因應流感大流行威脅上至關重要，因為H5N1病毒歷經不斷突變後很可能會變成具有人傳人能力。」
流感病毒很容易在複製本身時「犯錯」，病毒會不斷突變，因此，每年流感季節必須重新設計疫苗，人們也必須定期注射新疫苗。
目前H5N1型禽流感病毒尚不會輕易感染人類，但它已在亞洲、歐洲各地及部分非洲地區肆虐，迄今已造成二百零五人感染和一百一十三人不治。但倘若它突變成為可輕易人傳人病毒，勢必會引發全球致命大流行。
現有疫苗會激發免疫反應，對付禽流感病毒易突變部位，這就是疫苗必須年年改變的理由所在。因此，目前實驗當中的H5N1禽流感疫苗，不太可能提供對抗未來引發大流行病毒株的良好保護效果。
但流感病毒的某些部位不會受突變影響而改變。專家正致力設計能協助免疫系統辨識這些特定蛋白質的疫苗。
維考公司的疫苗利用DNA的三個片段，即H5N1型病毒的H5部分、不會突變的核蛋白NP，以及基質蛋白M2。
接種此種疫苗的老鼠和雪貂，接觸H5N1禽流感病毒後全部存活。雪貂被視為測試人類流感的良好「模型」，因為雪貂感染禽流感的模式與人類相同。
維考公司指出，接種僅包括NP和M2的簡化版本疫苗的老鼠，亦可免於受H5N1病毒危害，該結果暗示但未証明此疫苗能提供對抗多種病毒的交叉保護性。
維考公司總裁兼執行長沙曼特表示，達成交叉保護性係流感疫苗的「聖杯」，目前的研究成果顯示利用DNA疫苗鎖定流感病毒不變部位並利用適當佐劑加以設計，這個目標或許能實現。