「長壽」一直是人類的夢想，也是防老科學家研究的課題，隨著科學及醫療技術的進步，人類的確更長壽，不過人類所承受的病痛卻比以往更多也更形複雜。
本書提供一條探索益生菌與人類健康的路，透過科學實證來解釋益生菌獨到的保健功效，當然可以順理成章為長壽之道下註解，是科學，也是邏輯，為了避免流於理論與學說，本文就把重心訴諸事實，提出眼睜睜的真實事證。
日本人的長壽秘密
一份研究二次大戰日本廣島和長崎原子彈轟炸後存活日本人的研究報告，公佈在布洛克博士（Edward Block）的著作《你食物中的生命》（For The Life In Your Food）中，這是一份珍貴的全面性輻射污染調查案例。結果發現「飲食習慣」區隔
了走過戰爭創痛的日本人，堅定傳統日式膳食習慣的日本人，壽命普遍長過偏向西方飲食者。
傳統日式食物以發酵和醃泡方式為主，食物中培養了大量的益生菌，也供應了現存的酵素營養，例如味噌及納豆，實地執行訪談的美國研究人員也不得不堅信，日本人的飲食中一定存在著保命的物質。
事實上，日本早就是個以長壽著名的國家，也有聞名世界的長壽村─琉球大宜味村，說飲食習慣是關鍵，不如說益生菌就是長壽的秘密武器。
保加利亞人的長壽秘密
1908年諾貝爾醫學獎得主麥奇尼克夫博士，終身致力於延長人類壽命之研究，他的研究範疇除了免疫學（Immunology）之外，乳酸菌研究一直都是其人生後段研究的主軸。
他發現並確信保加利亞人之所以人人長壽，因為大多以優酪乳為主食，這個事實讓他對益生菌產生濃厚的興趣，他於研究之後指出，乳酸菌可以確保腸道活動正常化，並直接對抗腸道內的致病菌。
不過有趣的是，麥奇尼克夫博士是因發現白血球的巨噬行為（Phagocytosis）而得到諾貝爾獎的肯定，在得獎的研究中從未對腸道免疫系統與乳酸菌的關係做出太確切的交待（事實上兩者密切相關），如今接踵而至的乳酸菌研究早已證實了益生菌為免疫系統加分的事實。
成吉思汗的保健秘密
翻開世界歷史，不乏「喝酸乳保健身體」的記載，中國歷史故事中確定受惠於乳酸菌的史實，首推元朝的開國君王元太祖鐵木真，也就是赫赫有名的成吉思汗。
成吉思汗除了征服中國外又遠征歐洲，橫掃歐陸的軍事領袖無人能出其右，據說其大軍可以忍受幾個月缺乏糧食，僅靠牝馬的乳汁和路途中獵殺的牲畜維生，《元史》中的確有「中道糧絕，捋羊乳為飲，刺橐駝血為食」的紀錄。
吉思汗統治之下全國皆兵，軍人之財富就以馬匹數量來衡量，上至將領下至奴隸，都以儲存的發酵乳為主食，這也就是歷史上著名的「馬乳酒」的由來。
只是窮兵黷武的時代終究看不到壽命延長的記載，自有人類就有保留飲用動物乳汁的文獻，從現今營養學的角度，不考慮過敏的可能性，動物乳汁的確供應豐沛的營養，包括所有必需胺基酸、卵磷脂、碳水化合物、重要的維生素和礦物質，儲存後的「優酪乳」（優酪乳）也供應了七、八百年之後人類更加理解的益生菌補給。
南太平洋原住民的長壽秘密
多年前的因緣際會，我投入「諾麗果」的研究與寫作工作，書本的出版讓我結識了多位推廣諾麗的朋友。
一位生意人打算經銷來自斐濟的諾麗果汁而約我見面，讓我印象深刻的是看到一本斐濟原住民的相本，八十歲的老酋長一副青春洋溢、臉上毫無皺紋的模樣，看似實際年齡的一半歲數，據說這是以諾麗果汁保養皮膚和身體的成果，根據個人對諾麗果的瞭解，我不但相信，也欣然吸收眼前的故事。
撇開諾麗果豐沛的營養成分和保健效果，原住民處理諾麗果的第一道手續叫作「發酵」，這難道不是培育益生菌的重要程式？南太平洋原住民健康長壽，諾麗果就是主食，益生菌不就等於是「前菜」？
全球共同的長壽秘密
前面提過，保加利亞人長壽，百歲人瑞特多，乳酸菌酸牛奶是重要因素，全球還有厄瓜多爾的維爾夫旺巴地區，以及高加索、巴基斯坦的洪劄地區有高比例的長壽族群，信不信這些人種的飲食習慣中，絕對少不了富含好菌的發酵酸牛奶？
我太太常開玩笑說「人不需要活太長」，這種言論背後的思維就是害怕老了之後躺在床上的窘境，因為她還不確定，來自家中冰箱庫存的保健觀點將可以一直支撐她的美麗與健康，曾幾何時，這已經是我對家人健康的永久承諾。
長壽，我們都渴望，最好是老的時候既健康又能動，很多朋友會追加「無憂無慮」、「錢要夠用」、「兒孫繞膝」等要素，我則不假思索補上「要有很多好朋友」的要件，這是除了「另一半」這位好友之外的其他好友，這是我的人生哲學中最重要的生命資源。
不知道讀者有沒有留意到「人瑞」具備一個共同特質，就是「幽默感」，這也已經是研究「防老」學者的共同認知，也就是情緒、樂觀等心理素質為美好人生大大的加了分。
現代人的飲食選項已趨勢多樣化，影響健康的因素也錯綜複雜，嚴格地說，要做一份飲食與壽命相對關係之調查研究並不容易，未來倒是可以考慮進行補充乳酸菌與不補充乳酸菌之對照研究，或者建議有遠見的益生菌銷售公司統計客戶的健康資料。
我個人的預言是樂觀的，至少我研判未來都市的健康老人會來自一種特殊族群，你可以說是有持續運動的族群，我這一票則投給大量補充益生菌的新觀念族群。@(待續)
摘編自 《益生菌觀點：200個非懂不可的保健常識 》 洪葉文化事業有限公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)