【大紀元2017年05月15日訊】（大紀元記者溫妮綜合報導）從提出到通過歷時9個月的《教育條例修正案》（Education (Update) Amendment Bill），於5月11日通過國會三讀。這是新西蘭1989年《教育法》實施以來的最大一次改革，其中最受關注的莫過於允許各小學接收不足5歲的兒童入學。
該議案提出的「集體入學」（Cohort Enrol）模式一直備受爭議，甚至在國會二讀通過後，令反對黨和教師聯盟感到恐慌。他們認為，5週歲入學已經很早，再提前可能對兒童不利，而且可能給早期教育中心帶來損失。
截至目前，各小學都是以5歲生日確定兒童入學時間，但本月初上任的教育部長尼吉•卡耶（Nikki Kaye）則表示，教育制度需要靈活，是否在5歲前入學取決於家長，最早的入學年齡是4歲零10個月。
集體入學計劃共收到1117份意見書，其中近四分之三表示支持，包括76%的家長和80%的教師；但教育協會（NZEI）、新西蘭校長聯合會（NZPF）、學校董事協會（STA）、教育研究委員會（CER）等組織持反對意見。
教育部長：30年來最重大更新
除允許兒童4歲入學外，該議案還給網絡學校開了綠燈，同時規定禁止學校使用隔離室。卡耶說，這是30年來最重大的更新。
「有些學校已經在鼓勵提前入學。」她在國會三讀討論期間表示，他們相信集體入學能幫助兒童更好地過渡，同時簡化學校及課堂計劃，儘可能減少對現有學生的干擾。學校可以在每學期開始時集體接收兒童入學，兒童可以在最接近5歲生日的學期初入學。
「有人擔心入學時間太早，但該議案確保家長自由選擇入學時間，」她說。「而且要求各學校在採取集體入學制度前，徵求社區意見。」
卡耶表示，如果規定集體入學年齡為5歲，那麼有些已夠上學年齡的5歲孩子將不得不等待更長時間才能入學。這樣的話，將給早教中心帶來更多壓力。重要的是，不是規定必須在5週歲前入學，家長仍然可以像以前一樣讓孩子在6歲生日前入學。
她還表示，教師短缺是另一個亟待解決的問題，但她排除了為生活水平更高的奧克蘭教師增加工資的可能。
反對意見：5歲入學已經很早
「沒有證據證明越早入學越好，事實上恰恰相反，5歲已經足夠早了，」教育協會主席林達·斯圖亞特（Lynda Stuart）在接受媒體採訪時說。「有些教育成功的國家直到7歲才真正開始入學。」
「早期教育背景下的社交和學習機會非常重要。」她認為這項變更可能對學校管理者有好處，但對兒童和早教中心是有害的。
Portobelo Preschools校長桑迪·拉德福德（Sandy Radford）博士擔心5歲前入學可能阻礙兒童認知和社交發展，改變新生課堂文化。她認為應該優先考慮兒童個人成熟和能力，而不是管理偏好。
北帕Cornerstone教會學校彼得·費拉爾（Peter Ferrar）博士對5歲前入學持保留態度，他認為5歲入學對很多孩子來說已經太早了。奧克蘭大學高級講師和早教研究人員簡·洛克爾（Jean Rockel）也認為，沒什麼理由讓4歲的孩子開始學校教育。
工黨、綠黨和新西蘭優先黨對此也表示擔憂，認為在孩子們沒有準備好的情況下，進入一種陌生的體制可能使他們迷失。
工黨黨魁安德魯·利特爾（Andrew Little）說，4歲應該是在花園裡、沙坑中玩的時候。工黨教育發言人克里斯·希金斯（Chris Hipkins）說，兒童應該滿5歲後入學，和其它國家相比，新西蘭已經有點不合拍，大多數國家都是6或7歲入學。
早教中心面臨損失
各界分析認為，如果所有小學加入集體入學模式，政府可節省1120萬元早期教育經費；各小學可簡化入學流程；部分家庭最高可節省8週或更長時間的兒童護理費，同時學校提供30小時免費課程，比20小時免費早教服務多出10小時。
自2010年以來，各兒童護理中心已經損失了平均90萬元補貼。如果集體入學時間提前，一批孩子馬上就會離開，那麼早教中心的人數就會減少，特別是小型早教中心更難承受。
早期教育委員會（ECC）首席執行官彼得·雷諾茲（Peter Reynolds）稱這項計劃是「隱形的資金削減」。斯圖爾特則表示，幼兒園和早教中心已經在提供過渡教育，一旦入學制度改變，他們可能需要更早地實施過渡教育。
部分家長：父母有選擇餘地很好
集體入學計劃推出後，家長們的意見也不一致。有的家長拿不定主意，但有的家長明確表示支持。懷卡托Pokeno鎮的麥奇拉·考班（Michyla Corban）認為，集體入學年齡改變後，父母可以為孩子做出最好的決定。
她有兩個兒子，一個4歲零9個月，另一個2歲零6個月，但兩個孩子差別很大。今年7月滿5歲的大兒子史蒂文（Stevyn）非常聰明，完全可以4歲入學，但按照目前政策，他只能等到第三學期的第一天才能入學。
目前史蒂文可以區分體積和質量，可以談論離心力，而且還能夠解釋可再生能源的不同來源，但弟弟邁克爾（Michael）的智力和社交能力卻差得多。史蒂文在18個月時能用兩種語言從1數到20，而邁克爾18個月時只會叫爸爸（Dad）。
「我清楚一個孩子可以提前入學，但另一個不行，」考班說。「有機會選擇讓能勝任的孩子提前入學非常好，但你不應該給發育較慢的孩子拔苗助長。」
早入學好不好？
對比一下其它國家。美國各州入學時間有所不同，但大部分規定5歲入學前班，6歲正式上一年級。澳大利亞各州也不盡相同，但澳洲家長大多與美國家長類似，傾向於讓孩子晚入學。日本6 歲入學，提前一天都不行。歐洲大多6歲入學，芬蘭7歲。
| 各主要國家小學入學年齡一覽 | |||||
| 國家 | 入學年齡 | 國家 | 入學年齡 | 國家 | 入學年齡 |
| 瑞典 | 7 | 美國 | 6 | 丹麥 | 6 |
| 瑞士 | 7 | 德國 | 6 | 西班牙 | 6 |
| 芬蘭 | 7 | 意大利 | 6 | 加拿大 | 6 |
| 俄羅斯 | 7 | 盧森堡 | 6 | 日本 | 6 |
| 愛爾蘭 | 5 | 葡萄牙 | 6 | 韓國 | 6 |
| 冰島 | 5 | 以色列 | 6 | 奧地利 | 6 |
| 英國 | 5 | 挪威 | 6 | 比利時 | 6 |
| 澳大利亞 | 5 | 荷蘭 | 6 | 法國 | 6 |
| 新西蘭 | 5 | 中國 | 6 | 新加坡 | 6 |
| 資料來源：世界銀行 | |||||
重要的是社會風氣。與新西蘭不同，上述國家的家長大多相信，年齡大些入學，孩子會更加自信，而且有能力承擔領導性角色。調查發現，澳洲約有六分之一家長選擇讓孩子晚入學，其中男孩家長居多。
目前新西蘭兒童從第5個生日開始入學，6週歲時必須入學，但實際上90%的孩子5歲生日後兩週內即開始入學。
這一點反映了心理學講的從眾效應，即個體容易受群體影響，甚至無理智地跟從。人們容易形成一種潮流，誰都怕落後。坎特伯雷小學校長協會主席珍妮特·希勒（Jeanette Shearer）說，5歲入學的孩子家長可能會感到處於弱勢，擔心孩子入學晚了。
正如斯圖爾特所說，隨著時間推移可能會發生蠕變。雖然家長可以選擇入學時間，但如果大家都提前入學，那麼幾乎等於變相規定了提前入學。
然而教育家和心理學家普遍認為，入學過早，兒童身體、心理和智力發育都不夠成熟，上學後與年齡大的孩子相比，會感覺身處弱勢，容易產生自卑心理，不利於自信心和健全人格的培養。
教育家們通常支持推遲正規學習時間，強調遊戲及更少結構化學習（更多自由時間）的重要性。對小孩子來說，探索世界、問題解決及觸覺體驗比知道如何讀寫算更重要。
新西蘭研究顯示，從5歲或7歲開始接受正規識字教學的兒童，在11歲時的閱讀水平沒有差別。有些孩子，通常是男孩，需要更多時間建立學校所必需的恢復力、社會能力和情感技能。
入學年齡變化情況：
– 從明年開始，學校董事會可以決定是否採用新的集體入學模式。
– 對選擇新入學模式的學校來說，學生將從最接近5歲生日的學期開始入學。第一、二、三學期，家長最多可讓孩子在5歲生日前2週入學，第四學期最多可在5歲生日前8週入學。
– 和目前政策一樣，截至6歲生日前，法律上不強制家長必須送孩子上學。
– 目前不清楚會有多少學校選擇新入學方案，但教育協會預計很多學校會加入，特別是規模大的小學。
責任編輯：易凡
