【大紀元2019年12月18日訊】（大紀元記者嫣華綜合報導）比中國大貓熊還要珍貴的蘇格蘭野貓一度瀕危到只剩35隻，經努力復育後，目前全球已達400隻。蘇格蘭皇家動物學會（RZSS）獲得歐盟捐贈320萬英鎊，（約台幣1億2900萬元）預定2020年開始野放60隻蘇格蘭野貓。
蘇格蘭野貓原本是英國最具代表的野生動物之一，常被誤認是流浪的家貓，因為猛一眼看牠們和一般虎斑家貓無異；不過仔細看野貓的身裁略大一號、尾巴蓬鬆、特有的斑紋，還有一雙家貓所沒有的銳利眼神。
蘇格蘭野貓臉部特寫。（NH53,Flickr）
在20世紀期間，因棲息地受到嚴重破壞，使得野貓的數量急劇銳減。失去棲息地保護的野貓，一來因為和當地家貓混雜繁衍後代，二來可能被家貓傳播疾病，致使純種的野斑貓數量也越來越少，幾遭滅絕，一度只剩下35隻。
為了營救瀕危滅絕的斑貓，位於蘇格蘭金克拉格（Kincraig）的高地野生動物園（Highland Wildlife Park）「艾格斯野外中心」（The Aigas Field Centre)執行圈養繁殖計畫，提供適合斑貓的生活環境，並協助繁殖。
接受BBC採訪的國家公園負責人海倫（Helen Senn）表示，雖然蘇格蘭野貓瀕臨滅絕，在大家的努力下，希望讓牠們還有挽救的機會，「利用我們現在飼養的蘇格蘭野貓，再加上歐洲的野貓來增加基因庫的數量，可以提供未來幾年的野貓資源。」
蘇格蘭皇家動物學會職員大衛巴克雷說：「在2019年，我們中心的繁衍計畫成功，增加了7隻小野貓，這多虧了過去許多年來的努力。」
「艾格斯野外中心」在過去5年來已經透過人工飼養的方式，將蘇格蘭野貓的數量增加了1倍，達到120隻。據BBC報導，從2022年開始，將會把60隻蘇格蘭野貓野放到凱恩戈姆山國家公園（Cairngorms National Park）。
不過野放野貓的工程之大，可能是我們想像不到的。「艾格斯野外中心」自然學家班瓊斯說，首先需要恢復棲息地，另外要隔絕與家貓混雜繁衍的問題，所以對全國的家貓接種疫苗，而且還要將所有的家貓從野貓棲息地移走。
「艾格斯野外中心」希望最大程度的減少牠們和人類的互動，在有保障的環境下，自行繁殖並維持穩定的數量。
責任編輯：茉莉
.jpg){kind=link}