世界唯一地下築巢貓頭鷹 穴鴞幫農民抓老鼠換住屋

【大紀元2020年04月02日訊】（大紀元記者嫣華綜合報導）在童話故事裡，常看到貓頭鷹以聰明學者、專家的形象出現；然而，在現實世界裡，牠們真有那麼聰明嗎？一位IG網友分享可愛的小穴鴞影片，讓人們欣賞貓頭鷹同屬小穴鴞的呆萌可愛鏡頭。

像在幾年前上演的哈利波特系列的電影中，貓頭鷹在劇中扮演的角色令人印象深刻，這些鳥類是專家負責送信的鳥郵差。牠們不但博學聰明，而且還展露出神秘、使命必達的能力。

以下是IG網友帳號「lydebug」所分享「穴鴞」（Burrowing Owl，一種貓頭鷹）的視頻。小穴鴞們看起來非常呆萌可愛，不過離聰明睿智似乎有點距離。

視頻中，兩隻小穴鴞悠閒的站在草原上，接著第三隻小穴鴞從後面擠了過來，牠在翅膀下夾了一枝樹枝；而原先的兩隻小穴鴞似乎對牠帶著樹枝的行為感到不解，抬著頭看著同伴好像在發問：「喂～你拿根樹枝幹什麼？」

不過帶樹枝的那隻穴鴞竟然把頭轉到後面去了，好像在說：「不告訴你！」

小穴鴞睜大了眼睛的模樣看起來很呆萌，可能這就是造成日本風行飼養貓頭鷹當竉物的原因吧？

穴小鴞（學名：Athene cunicularia）是世界上唯一在地下築巢的貓頭鷹，這些穴居貓頭鷹非常獨特。這些小穴鴞的身高約為7~11英寸、雙翼展開時為20~24英寸，重量只有5~8盎司（約一顆棒球的重量）。

穴居貓頭鷹原生於華盛頓州、美國西部等處開闊草原和灌木草原上，牠們也如同其他的猛禽一樣掠食，主要抓捕一些無脊椎動物（甲蟲、青蛙等）和小型哺乳動物（老鼠）為食。但不幸的是，小穴鴞在最近幾十年已大幅度的減少。

原因之一是，由於人類都市化和農業的開墾，致使牠們喪失了主要的棲息地，現在除了在本頓（Benton）、富蘭克林（Franklin）、格蘭特（Grant）和西部亞當斯縣（western Adams）之外，其它地方都很少看到牠們的身影。

另一個原因是，這些穴居貓頭鷹竟然自己不挖洞，而是利用別人廢棄的洞穴來居住，像是利用哺乳動物挖出的地洞築巢。不過檢便宜總是有後果的，隨著華盛頓州的地鬆鼠、黃腹土撥鼠等穴居哺乳動物數量減少之後，找不到地方住的穴鴞數量也跟著下降。

為了挽救穴鴞，大約十年前華盛頓魚類和野生動物部（WDFW）啟動一個項目，他們找到私人土地的所有者和農民合作，在他們的土地上製造了一些人工洞穴，提供給穴鴞居住。

雖然巢穴是免費提供的，不過這些穴鴞可不是白住，牠們的回報是幫農民提供了寶貴的害蟲防治服務，因為穴鴞會抓捕老鼠和田鼠（本來就是牠們的食物）。◇

責任編輯：茉莉