【大紀元1月21日訊】（中央社記者李佳霏台北二十一日電）談及與台灣新建交的友邦吉里巴斯，相信不少台灣人會露出疑惑的表情，不過只要一提及「世界上最早迎接曙光的地方」，也就是很多人跑去迎接千禧年的國度，大家的腦中就會比較能有一絲印象。
吉里巴斯是一個位在赤道和國際換日線交會處的南太平洋島國，因得天獨厚的地理位置，讓它每天都比世界上其他地方更早看到曙光。
吉里巴斯共和國共有三十三個主島，另外還有數以百計的無人珊瑚礁島。全國由四個主要島群組成，分別是國際換日線以西的吉博特島群，以及國際換日線以東的菲尼克斯島群、北線島群及南線島群。
從空中俯瞰的最初印象，是多數島嶼都呈現半月形，且島形狹長，陸地寬度很少超過一公里。據吉國官方網站資料表示，在各島的缺口處，多半有一個弧型的礁岩連結島的兩翼，被包圍在中間的水域則多半是一個珊瑚礁遍生的潟湖。這種獨特的島形，是由於最初太平洋地區有諸多海底火山爆發，火山休眠之後，火山口成為珊瑚的最佳繁殖地。加上洋流定期帶來大陸地區的泥土，當沉積在珊瑚礁上的泥土層達到一定厚度後，一個個的珊瑚礁島群也就開始出現在南太平洋地區。由於特殊的形成過程，珊瑚礁島的地勢都會十分平坦，平均海拔也多半只有五到十公尺。
雖然海拔非常低，但奇怪的是，吉里巴斯卻很少受到海嘯的侵襲。這是因為外圍的潟湖和礁岩，在大浪來襲的時候起了削波的功能，因此當波浪到達本島岸邊時，已不再構成威脅。
吉里巴斯曾一度被戲稱為「不管往左邊還是右邊，只要把石頭輕輕一丟，都一定會掉到海裡」，以這樣狹長的地形，如果不是這些潟湖和礁岩，吉里巴斯早就不知道被海嘯摧毀過幾次了。
吉國擁有極其豐富的漁業資源，其陸地面積雖僅有八百一十一平方公里，但經濟海域卻廣達三百六十萬平方公里。此外，由於吉國海域內有多個重要漁場，因此捕魚許可收入成為吉國最主要的收入來源，台灣每年向吉國繳納的權利金也高達數百萬美元。
遺憾的是，由於全球氣候環境變遷，吉里巴斯近年跟鄰近的珊瑚礁島國相同，也面臨陸沉危機。當地居民說，在溫室效應下，海平面逐年昇高，以往漲潮時還可以高出海面許多的房子，現在只要一漲潮，海浪就直接打在圍牆上，他們十分擔心自己的家園不知何時會被海水淹沒，這也成為吉國棘手的難題，目前正在規劃相應移民措施。
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