【大纪元10月5日讯】(大纪元记者于止戈编译报导）中国河北省泥河湾马圈沟所挖掘的四层沉积物，均含有显然由早期人类所制造的石器，因此可以断定，人类踪迹最早在一百万年前即出现在中国北部。
在一发表在9月28日的《自然》（Nature）杂志上的文章中，美国国立自然科学博物馆的波兹（Richard Potts）与他的研究团队，研究了马圈沟所挖掘的四层沉积物，在最深的第四层地层中发现了石器，定年结果为一百六十六万年前。
科学家首先使用地磁定年法重建马圈沟石器的年代，并与附近定年记录完整的地层比对，再将重大地质事件列入，如磁极飘移等，最后将所有资料汇整成符合考古学精确详尽要求的年代序列。
在此之前，位于地表以下145至148英尺之间、定年结果为一百三十二万年前的第一层中，曾经发现已知最早的石器记录。而本次研究，将人类活动的记录提前了三十四万年。
所有的四层沉积物中均有证据显示史前人类使用石器击打其他石块，最可能的解释是史前人类琢磨用于砍劈与削刮的石器。在底部的三个地层中，用于制造石器的原岩与上下其他地层不同，显示中国的史前人类自外地输入这些岩石。另外，在体型与现代马相近的鹿骨上也有使用石器的痕迹，显示史前人类可能以鹿肉为食。
泥河湾遗址分布于河北张家口的阳原、蔚县一带，距北京一百多公里。大约两百万年前，这里是一个四面环山的湖泊，周围植被茂密，生存众多古生物。经地质变化，湖泊变成盆地，埋藏丰富的哺乳动物化石和大量旧石器时代考古遗迹，记录了人类原始时期发生的大量事件，是东亚早期人类考察的重点地区。
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