【大纪元9月27日讯】(自由时报 文╱曹世明) 当我小心翼翼的告知病人的女儿，她的母亲是肺癌末期的诊断时，她脸上表情竟然出乎意料的平静，轻轻的问一句：“还有多久？”似乎已经下定决心放弃了。且当我详细的告知虽然诊断已经确定，如果病人对治疗反应良好，平均而言，仍有十至十五个月的存活期；这时家属的表情显得矛盾而复杂，就如同其他家属难以抉择一般，最后她的问题是：“如果不治疗呢？”
事实上，存活多久有时固然是医疗品质的指标，但是更重要的是活得好不好。虽说人生自古谁无死，即使百年人瑞，终究有寿终正寝的时候；就如同章回小说中的人物描述，两眼一阖、两腿一伸、天人永隔、一了百了，二十年后又是好汉一条，何其潇洒！然而，在现实人生中，当自己或亲人罹患癌症时，选择放弃治疗或勇敢的奋战，实在是一件天人交战的事。
以现代医学的观点，肺癌的诊断与治疗仍是临床医师高难度的挑战，肺组织本身没有神经，所以肿瘤如果没有侵犯到气管，病人就不会有咳嗽或咳血的症状；如果没有侵犯到胸腔肋膜，病人就不会有胸痛的感觉，这就是有许多病人在体检或车祸时，因照射胸部Ｘ光无意中发现罹患肺癌的原因了；另外，一旦病人因为咳血或胸痛到门诊时，病灶常常已经大到侵犯气管或周边组织，且通常是无法手术根治的末期肺癌。
对大多数的肺癌病人而言，既然肺癌的诊断多属晚期，医师的手术刀无法切除根治，所以只能退而求其次，以药物或放射线的方法延长病人生命和减轻痛苦。早年化学治疗的药物效果非常不好，副作用常令病人生不如死；而放射线治疗虽然可以止痛，但对疾病本身助益有限。所幸，近年来拜分子生物学的进步，我们对肺癌有更进一步的认识；加上新一代的化疗药物已完全改观，新型的药物、白血球生成激素、各种广效抗生素和辅助疗法等，可延长肺癌末期的病人平均寿命九个月，一年的存活率可达三十三％；最重要的是病人的生活品质得以大大的改善，可让病人轻轻松松的走完人生的最后阶段。
（本文作者为台湾中山医学大学附设医院胸腔科主治医师 )
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