【大紀元10月6日訊】(大紀元記者林文編譯報導)和聽力受損的人對話，經常是答非所問，牛頭不對馬嘴。有時會捧腹大笑，有時又會深感挫折。大多數的人都會失去耐心而放棄對話，除非他恰好願意享受這樣毫無前提的無厘頭式的推斷。 雖然家人會敦促病人使用助聽器，他們多半會嫌麻煩或者不喜歡戴。
全美國約有三千一百五十萬人為聽力受損所苦，六十歲以上人口中大約有三分之一體力有問題，在七十五歲以上的人口這個比例高達50%。聽力受損和年紀增長有關，醫學上稱為老年性耳聾。
根據美國麻州布蘭迪斯大學(Brandeis University)神經學家的研究﹐聽力受損是美國老年人慢性病的第三位，僅次於高血壓和關節炎。嚴重的後果包括與社會孤立、機能衰退和憂鬱，記憶力和認知能力也會衰退。
1999年美國國家老年委員會(National Council on Aging)，對2,000位聽力受損的成年人進行行為調查發現，使用助聽器的人對自身有更好的感受，更加獨立，心理健康，和家人相處愉快，但是只有五分之一使用助聽器，因為助聽器通常是在醫療保險給付之外，極少私人保險公司願意提供助聽器。
常見問題是，很多聽力受損的人不知道或懷疑自己聽力有問題，反而抱怨別人的口齒不清或說話太快，每年體檢也很少作聽力檢查，其他的人則是不好意思戴上助聽器，有助聽器的人之中約有30%沒有每天佩帶助聽器。
在過去十年間助聽器已經大大的改進，有更好的設計和更多的選擇，然而有些人因為一次不良的經驗，不願再作新產品的嘗試。
聲音進入耳朵是經由耳膜的震動，中耳內的三個微小骨頭吸收震動傳遞到耳蝸神經(也稱作聽神經)，它是一個蝸牛殼狀的結構，有三個充滿液體的細管，會再將訊號傳到腦幹的聽覺神經中樞，完成訊號的傳達。過程中任何一個環結受損都會造成聽力受損。例如外傷、慢性病、耳垢、耳骨相連、疾病(例如糖尿病)、藥物反應(例如抗生素或某些抗癌藥含有毒性)和遺傳，有些人基因突變也會導致容易聽力受損。
環境因素一般常見的是大聲吵雜，突然的非常大聲例如爆炸，或者是槍擊聲自耳邊經過，更常見的是持續的大聲如搖滾樂團或耳機的使用，一部份搖滾樂團成員和很多搖滾歌迷有聽力問題。
老年人聽力受損常常是聽覺神經多次傷害的累積。發現耳朵的問題是重要的第一步，耳疾專家呼籲家庭醫師在為六十歲以上的老人做體檢時，作耳語測試或小小的聽力測驗，一旦懷疑有聽力問題，就由聽覺專家(audiologist)安排詳細檢查，越早處理越容易找出問題。
資料來源﹕紐約時報
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