【大紀元7月20日訊】(美國之音記者：天虹2006年7月19日華盛頓報導)一個由台灣立法委員和衛生官員組成的考察團抵達美國，進行一個星期的巡訪，目的是確保美國的牛肉出口、包裝以及加工程序達到台灣的進口標準，以消除消費者對瘋牛病的擔憂。有分析認為，台灣此行也是在效仿日本，通過在牛肉問題上同美國討價還價，爭取其它政治、貿易談判的主動權。
台灣消費者對美國牛肉安全存有疑慮
台灣是美國第六大牛肉出口市場，但是自從2003年12月美國華盛頓州發現一起瘋牛病例之後，台灣方面開始禁止進口美國牛肉、牲畜以及相關產品。該禁令於2005年4月部份撤銷，但是之後三個月，美國又發現第二起瘋牛病，於是台灣的有關禁令再次生效，直到今年1月13號才告解除。
就在台灣今年1月恢復美國牛肉進口之前不久，日本從美國進口的牛肉中發現了違禁的小牛脊椎骨產品，日本立即停止了美國牛肉進口。於是，台灣恢復進口的做法受到批評，台灣消費者也對美國牛肉的安全存有疑慮，促使台灣立法委員團這次決定親自來美國考察牛肉產品包裝、加工及質量。
日本是美國的第一大牛肉出口市場。今年6月日本首相小泉純一郎訪問美國期間，日本同意取消禁止美國牛肉進口的禁令，觀察認為，日本在牛肉進口方面對美國做出的讓步，實際上為日本在其它外交問題上同美國的磋商增加了信心和談判籌碼。
劉曉竹：台灣可參照日美國貿易交涉模式
美國華盛頓地區獨立時事評論員劉曉竹表示，雖然台灣同美國的貿易地位不像日本對美國那麼重要，但是台灣仍然可以參照日本同美國的貿易交涉模式從中獲利。
劉曉竹說：“台灣學著日本所走過的程序，也想像日本那樣在協商的過程中達到自己的貿易利益或者目的，那就是和美國相關部門建立比較好的合作和溝通機制，另外在討價還價談判的過程中把它變成一個籌碼，達到自己的貿易利益最大化。
“因為牛肉和政治、牛肉和貿易都是緊密相關的，而台灣跟美國的貿易存在很多問題，包括知識產權問題，還有具體案例，比如傾銷案等等，所有這些雙方都使用不同的貿易籌碼，而台灣對美國基本上沒有甚麼貿易籌碼，所以牛肉進口是台灣一個不能不用的籌碼。”
不過，和日本相比，台灣目前是在已經解除美國牛肉進口禁令的前提下再次同美國交涉對瘋牛病的擔心，而日本當初是從限制進口到取消禁令。
但是劉曉竹認為，即便如此，台灣仍然有討價還價的餘地：“台灣完全可以說，雖然我們現在解禁了，但是我們還有一些問題，有待於和美國進行磋商，而如果這些問題不能得到解決，那麼我們還可以重新審定牛肉進口的規則和要求，這樣台灣在同美國的談判過程中也能處於一個有利地位。”
立法委員：應學日本到自己選定的農場考察
目前到訪的台灣考察團成員指稱美國屠宰場的牛肉加工和包裝存在質量問題，另外由於美國農業部沒有安排他們前往位於郊區的農場和屠宰場進行實地考察，有立法委員表示，台灣應該向日本學習，到自己選定的美國農場去考察，而不是聽從美國農業部的安排。
美國食品衛生部門官員表示，這次台灣考察團所到之處基本上也是其它進口美國牛肉的國家衛生官員巡訪的地方，不過美國農業部將考慮讓考察團前往一些他們自己挑選的農場和屠宰場。
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