【大纪元2月24日讯】(大纪元记者单振仁编译报导) 借助欧洲航空局(ESA)的珈马射线天文望远镜(Integral)，天文学家发现了迄今旋转速度最快的中子星。 这颗中子星每秒钟可沿自己的轴线旋转1122圈。按照地球转一圈一天的概念来比喻的话，在这个中子星上一秒钟可以经过3年多。这个发现推翻了原来认为的星体转速极限。
据欧洲宇航局发布的资料，这颗中子星编号为XTE J1739-285。早在1999年10月19日，天文学家就通过NASA的X线卫星最先观测到这个中子星，一个月后，天文学家用Integral望远镜首次观测到他的X线爆发。
*科学家感到意外
对于这个发现，领导这项研究的欧洲宇航局科学家埃里克．库克斯(Erik Kuulkers)表示惊奇。他说，“这令我们很吃惊。”不过他表示，经过一系列的测试，他们证实，这个中子星的旋转速度的确的1122周/秒。
此前发现的中子星的转动速度最快为每秒270-619圈。这使天文学家推测，考虑到误差的因素，一个中子星的最快转速为760圈/秒。XTE J1739-285显然远远超出这个极限。库克斯表示，他们要进一步核实。
但是这个发现并不表明中子星转得多快都行。太快的话，它就不能保持它表面的物质，这个星体就会碎掉。而这个临界速度目前科学家还无法探测。
在最近的20多年中，每秒700转一直被认为是天体旋转的极限。
*通过X线爆发观测
中子星XTEJ1739-285的直径只有大约10公里，但是因为它有惊人的密度，达到1亿吨/立方厘米，因此它的质量与太阳不相上下。
科学家认为，当中子星在快速旋转时，它会从邻近的星体上吸引大量气体包裹在自己周围当气体厚度达到5-6米时，会引发热核爆炸，在几秒至几分钟之间持续释放能量，从而产生X线爆发。
先前的研究发现，中子星表面X线爆发表现的振波和中子星的转速相同。天文学家们借此来探测中子星的转速。
库克斯表示，“很明显，每秒1122转并不是旋转的极限。我们现在需要解决的问题是：为什么这类天体在高速旋转的过程中依然会不断地收缩并且丝毫不会损失自己所拥有的物质。”
*中子星
中子星，又叫脉冲星，是恒星死亡过程中产生的。恒星演化到“生命”末期，核心的“燃料”氢在核融合反应中耗尽，外围物质将失去来自中心的热辐射冲力，从而急速向核心回落。回落过程中可能导致外壳的动能转化为热能向外爆发产生超新星爆发，或者整个恒星被压缩成白矮星、中子星以至黑洞。
白矮星被压缩成中子星的过程中，恒星遭受剧烈的压缩使其组成物质中的电子并入质子转化成中子。故名中子星。
中子星直径大约只有十余公里，但一立方厘米的物质便可重达十亿吨，所以一颗典型的中子星质量介于太阳质量的1.35到2.1倍。
中子星旋转速度极快，而由于其磁轴和自转轴并不重合，磁场旋转时所产生的无线电波可能会以一明一灭的方式传到地球，有如人眨眼，故又叫作波霎。
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