【大纪元11月22日报导】（中央社记者江俊亮嘉义县22日电）嘉义县阿里山乡乐野村的原始林内，有一棵千年茄苳巨木，必需7、8人才能合抱；这棵被喻为“鬼树”的千年巨木，由于有一段灵异传说，邹族人不敢靠近，因此保留得非常完整。
乐野村是邹族原住民的主要部落之一，邹语叫“拉拉乌雅”，“拉乌雅”是枫树，在名辞之前加一个“拉”表示复数辞，意思是枫树很多的地方，早年因满山满谷的枫树而得名，目前是阿里山乡治所在地。
在乐野村的原始林中，有一棵茄苳巨木，由于隐藏在人迹罕至的群山间，不易被人发现，因此知道的人并不多，不过在当地耆老口中，早就流传有这么一棵巨大的“鬼树”，还告诫族人不要前往或靠近。
根据邹族耆老讲述，在邹族人的心目中，认为茄苳树有树灵、精怪，而这棵“鬼树”，据说在日治时代就已经有这么高大，也曾经有人打过它的主意，想要砍伐它做家具，但最后都没有成功。
相传日治时代有两位平地汉人上山，在拉拉乌雅的森林中，发现这棵巨木，想要砍伐来盖房子，但又担心这么大的树有树灵，于是焚香祷告，准备第二天要来伐树；没想到当天晚上，两人同时做了一个恶梦，梦见有一位老人来指责他们。
虽然两人不信邪，第二天还是拿着斧头、锯子来到树下，准备伐木，没想到竟然听到树上有小孩子的吵闹声，两人抬头向上看，却是什么也没有；随后两人又听到树上有妇人的讲话声，以及倒垃圾的声音，吓得两人拔腿就跑。
这棵千年茄苳巨木，树高约30余公尺，树围有8.6公尺，虽然阿里山区不乏千年巨木，但茄苳树要长到这么巨大，倒是十分罕见，况且地方流传的故事，也印证了茄苳树是邹族“鬼树”的传说，因此族人多不敢任意砍伐。
世居阿里山的邹族原住民，本身就有一套高山文化信仰体系，他们相信人类是由天神创造，在上古时期，由“哈莫”天神降临玉山之巅，摇撼玉山上的枫树，枫叶落地变成人，这就是邹族的祖先；随后，天神又摇撼茄苳树，茄苳树叶落地变成人，就是汉人的祖先。
因此，在邹族人的文化信仰里，枫树（Lawuja）是美好的、善良的，而茄苳树（Su-van）则是丑陋的、邪恶的；经过多年的口耳相传与变异，茄苳树于是成为族人传说中的“鬼树”。
邹族人在这种信仰下，对茄苳树敬而远之，尤其族人有占梦的古老习俗，在出征、打猎、远行之前，如果梦到茄苳树，计划就要被迫延期或取消。
此外，族人也不会在茄苳树下休息，如果在山林野外行走，一旦遇到茄苳树要避开，以免遇到“鬼”。
虽然邹族的传说听起来十分无稽，但也幸赖有这种传说，才使阿里山区的茄苳树得以完整保存，尤其日治时代及台湾光复初期，台湾森林被有计划砍伐，包括红桧、牛樟、台湾二叶松、红豆杉珍贵林木等被砍伐殆尽时，茄苳树得以幸免，邹族的传说发挥正面效应。
