農曆九月初九，是我國古代的傳統節日─重陽節。關於重陽節的名稱，古代把六稱為陰數，把九稱為陽數，九月初九正好是兩個陽數重合，所以叫重陽節，又叫重九。重陽節的起源最早可以推到漢初。漢高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后慘害後，侍候戚夫人的宮女賈某，也被逐出宮外，嫁予平民為妻。賈某傳出在皇宮中，每年九月初九，都要佩茱萸、食蓬餌、飲菊花酒，以求長壽。可見，那時候就開始過重陽節。
唐代詩人王維的著名詩《九月九日憶山東兄弟》中寫道：「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」它抒發了詩人對家鄉親人的深切懷念，情真意切、發自肺腑。
重陽節有插茱萸的民間習俗。據梁關均《續齊諧記》記載：東漢時，汝南有一個叫桓景的學生，拜博學多才弗長房為師。一天，長房對桓景說：九月九日你家將有大禍降臨。桓景一聽急了，連忙請教老師怎麼辦。老師說，在這一天全家人要用絳色各做一個小袋，裏面裝上茱萸，繫在臂上，都出去登上高山，飲菊花酒，就可以避開。
之後桓景照樣做了，果然全家人安然無恙。晚上回家後，看見家裏的雞犬牛羊全都暴病死了。長房知道後說，這是代替你們了。這個傳說雖為無稽之談，但從那以後，重陽日登高飲酒，戴茱萸或插新成熟的茱萸枝葉果實，就流傳為一種風俗。
茱萸是一種中藥材。茱萸入藥，早在我國最早的藥物專著《神農本草經》中就有了記載。但是，中藥裏有兩種茱萸，一種叫山茱萸，一種叫吳茱萸，其功能和藥效完全不一樣。
山茱萸，為山茱萸科，落葉小喬木。中醫以果肉入藥，性微溫，味酸澀。有溫補肝腎、固澀精氣的功能，主治腰膝酸痛、眩暈耳鳴、陽痿遺精、小便頻數等症。
吳茱萸，又叫吳萸，為芸香料，落葉小喬木。中醫以沒有成熟的果實入藥，性熱，味苦辛，有小毒。有溫中止痛的功能，主治胃寒疼痛、腹痛、嘔吐稀涎、泄瀉等症。
在登高活動中，歷代詩人們寫下了許多「重陽詩」、「登高詩」和「重九詩」。唐代著名詩人李白在《九日登巴陵洞庭水寫詩》中說：「九日天氣晴，登高無秋雲；造化辟山嶽，了然楚漢分。」孟浩然在《秋登萬山寄張五》中寫：「天邊樹若養，江畔洲如月；何當載酒來，共醉重陽節。」唐代邊塞詩人岑參，也有《阿軍九日思長安故園》一詩：「強欲登高去，無人送酒來，遙憐故園菊，應傍戰場開。」大詩人杜甫則在《九日》詩中道：「重陽獨酌杯中酒，抱病起登江上台。」
當然，流傳最廣的「重陽詩」還是唐代王維的《九月九日憶山東兄弟》，此詩句真切地寫出了重陽登高活動和詩人與友人的深厚情誼。此後，宋人韓元吉，還有一首好詞《水調歌頭‧水洞》，其中寫道：「今日俄重九，莫負菊花開。試尋高處，攜手躡屐上崔嵬。放目蒼巖千仞。雲護曉霜成陣。知我與君來。古寺倚修竹，飛檻絕纖埃。笑談間，風滿座，酒盈杯。仙人跨海，休問隨處是蓬萊。洞有仙骨巖。落日平原西望。鼓角秋深悲壯。戲馬但荒台。細把茱萸看，一醉且徘徊。」 ◇
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