布什上台已经一个月了。中美关系仍然处于一种相互观望，不冷不热和不进不退的不确定状况。究竟今后走向是好是坏，会有什么曲折反复，对亚洲与世界带来何种影响，现在还难预测。
虽然美国新政府领导人表示重视中美关系，奉行“一个中国”政策不变，无意把中国当作敌人看待，中美关系的基本框架并无根本变化，但从布什政府班子人选，美国外交、军事与安全战略的决策意向，美国对外关系开展的步调，以及中美关系目前存在的疑难问题等方面来看，两国关系的发展前景至少在短期内不容乐观。
布什只当过州长，对于国际形势与外交问题缺乏经验，必然要倚重于身边重臣和幕僚人员。而位踞要津的副总统切尼，国务卿鲍威尔、副国务卿阿米塔奇、助理国务卿凯利，国家安全事务助理赖斯，国防部正副部长拉姆斯菲尔德与沃尔福维茨这些人马，不是与中国从未打过交道，就是对中国没有什么好感，甚至主张防范与遏制。这与老布什和克林顿时期熟悉中国，重视中美关系的军政领导人员相比，对于今后发展两国关系显然不是有利的条件。
其次，布什政府决心要对美国在后冷战时期的军事安全战略进行结构调整，特别是借口应付国际恐怖势力可能发动核攻击，而推进国家导弹防御体系（NMD）发展。虽然美国朝野对这个计划存在争议，不仅中俄两国坚决反对，甚至美国的盟国加拿大、法国、德国也表示有所疑虑，但这项拟议中的计划有利于军工企业获取大量利润，给面临衰退危险的美国经济注入活力，增加就业和加强美国军事力量。并推动美国高科技向新的顶峰迈进，从而确保美国在新世纪内的绝对军事优势。因此美国朝野，包括总统在内，不大可能加以搁置或放弃。但北京则一口咬定这项计划是美国企图巩固霸权、遏制中国的一种阴谋，予以坚决反对，但它手里又缺少象核大国俄罗斯那样有力的牌来对付美国。中美双方在这个问题上的分歧形同水火，根本不可能协调弥合。作为中美关系中新出现的重要因素，它必将给今后中美关系投下阴影。
增加对台军售
布什代表共和党右翼保守势力，对台湾问题采取强硬立场。他将把克林顿的“三不”政策改为“两不”，既反对台湾独立，也反对中国动武，并且会借口维护台湾安全而增加对台军售。布什政府是否对台湾出售被前任搁置的神盾导弹舰或爱国者导弹，不久即将分晓。现在中美台之间呈现出一种相互施加压力，力求推动局势朝有利于己方向发展的错综复杂局面：北京压美国压台湾接受“一个中国”，台湾拉美国制约北京动武，美国则两头施压又两头拉拢。中美台三方关系的互动结果，取决于谁更具实力，更能施展巧妙而有效的谋略。任何一方，只要下错一着，就有可能满盘皆输。无论如何，布什对台政策将会比克林顿时期更为严峻，这将增加北京使用武力阻止台独与谋求统一的难度与成本，并给中美关系增添不稳定因素。
谴责中国人权状况
国内政治因素对中美关系的影响也很值得重视。中国最近加强对法轮功的镇压，但法轮功人员却在美国某些势力支持下加紧海外活动，使北京无法实现取缔法轮功的目的。美国是个多元化的国家，政府无法控制舆论和民意。即使官方在法轮功问题上表现克制，它也不可能同情中国政府镇压法轮功的行为，更不可能命令媒体说什么或不说什么。法轮功问题发展到今天的地步，令中国当局如临大敌似地大张旗鼓镇压，反而使外人感到中国社会的不稳与政权的脆弱，表明中国在国内对付不了，而不得不求助于外部因素。但是，以为派出几位资深外交官来美游说就能有助于法轮功问题解决，是一种简单而天真的想法。布什政府正在考虑，是否要在不久举行的日内瓦联合国人权会议上再次提出谴责中国人权状况的问题。即使它仍然会遭到失败，也会对中美关系产生不利影响。
当然，中美两国都希望中美关系能够正常平稳发展。但上述这些问题不易解决，它们会在布什任期内更加突显出来，影响两国关系的发展，甚至产生新的起伏。
从八十年代末到二十一世纪初，中美关系经历了两个大的曲折反复的周期：老布什任内因天安门事件而从高峰跌入低谷；克林顿任内则因为中国经济和国力增长，而从低谷回升到全面进展。不管背景原因如何，反正说明中美关系的脆弱性、不稳定性与可变性。现在中美关系又面临着一个新的周期，它会有一个什么样的开局，今后会出现什么样的重大变化？
钱其琛将亲自出马
继三名前驻美加大使和新任国台办副主任周明伟之后，钱其琛副总理下月也将老将出马接踵而来。中国政府不仅希望通过高层接触，协调中美双方立场，重新启动两国关系进展，大概还寄望于今年十月上海亚太经合会议期间的中美首脑会晤前后，能推动布什对中国进行国事访问。但由于布什过去指责克林顿访问中国时对日本过门不入，现在强调首先加强与盟国的关系，他决不可能使自己的国事访问从中国开始。从双边关系来看，根据礼尚往来的原则，美国元首上次已经访问过中国，下回理应由中国回访。但如果美方不发邀请，北京就难以主动。看来，利益与矛盾交织的中美关系，又面临着一个十字路口。双方需要经过一个相当的磨合期，各自把自己的事情摆平之后，才谈得到下一步如何开展两国关系。在这种情况下，北京对中美关系与其过抱过高期望，急于求成，不如冷静，耐心和现实一点更好。
－－转自联合早报，作者是华盛顿中国论坛社社长，原北京驻华盛顿大使馆政治参赞
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