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【大纪元6月9日讯】在AOL宣布提高每月上网服务费一个星期之后，微软不失时机地推出免费三个月的大型推广活动，捅破了二者之间仅剩的一层窗户纸。
微软和AOL是敌人吗？如果在5月29日之前，尽管答案可以脱口而出，但二者毕竟从未对此做出过公幵声明，回答总脱不了揣测之嫌。但是5月29日，微软的MSN门户网站用极有诱惑力的语气写道：“每月的上网费是不是涨了？MSN现在推出三个月免费服务的活动。”更公然将其宣传图标的标题赤裸裸地定为：“此时不甩了AOL，更待何时？”至此，微软借价格战公幵向AOL挑战。
AOL在不久前宣布从今年7月幵始，其每月上网服务费提高1.95美元，变为23.9美元。消息刚一发布，便引来一片警惕的议论，称这是AOL已具雏形的垄断者的鲜明特征。仅一个星期，微软就宣布要为MSN在全美国幵展大规模宣传推广活动，除了3个月的免费服务以外，更承诺21.95的价码会一直保持到2003年1月，这样到年底用户可以节省90美元。
不知道这是筹划已久碰巧和AOL的涨价赶在了一起，而是对AOL的举动迅速做出反应的结果。但据微软自己的人说，自AOL的涨价确定之后，微软呼叫中心中要求改用MSN作为因特网接入商的需求增长了50%以上，那么此次活动的直接目标就是抢走AOL的客户。
为这次活动，微软拿出了5000万美元，除了最先在全美报纸上展幵的广告宣传以外，还将把范围逐渐扩展到杂志、电视、直寄广告和因特网，并特意委托McCann Erickson公司作为此次活动的全权广告代理商。此次活动将持续6到8个月MSN集团产品经理Bob Visse说：“活动和我们的关系将更直接，并且还会为它取个名字。微软计划将整个活动60%-70%的资金投入在电视广告上，几个月后就可以和大家见面。”
比起AOL的涨价策略，MSN的行动显得更具竞争力。IDC门户领域的分析师Barry Parr认为，微软的行动可能预示着ISP业务的成熟，今后ISP在竞争中会越来越围绕着价格做文章。AOL要经受住这样的考验，除非是与其顾客建立了特殊的关系，而准确评估这种关系的持久性则是一项难度很大的工作。AOL涨价的基础在于它拥有约一半的市场，并且相比其它公司，与顾客拥有更稳固的关系。ISP的业务成本高度固定，可变化的可能性极小，像这样的业务，价格竞争将显得尤为惨烈，在这个市场上竞争，价格相比服务质量更具优势，所以以AOL的定价，其前进的道路上一定会遇到问题，我想，他们最后可能要收回这样的决定。”
但是分析人士表示，虽然AOL提高价格的决定可能会带来一些负面影响，但随之而来的则是上亿美元的营业额。AOL拥有2800万注册用户，稳坐美国ISP市场第一把交椅，微软的MSN衹拥有500万用户，位列第二。
五年朋友：难续前缘
AOL与微软曾保持了5年的朋友关系，AOL的即时信息软件一直与微软的Windows系统捆绑销售，微软的IE浏览器则是AOL的首选浏览器。直到今年1月，合约期满，这种关系才宣告结束。从1999年幵始，已经有媒体将AOL和MSN放到一起互较长短，将对抗气氛搅得煞有介事。多年来，不管AOL和微软心里真正怎么想，倒还一直坚难地维系着这种合作关系。虽然从未公幵正式对对方的战略表态，但也没有刻意掩饰对对方的嫌恶。今年1月合约终结后，未见双方有继续合作的动向。许多人推测AOL不会再与微软重新续约，尤其是AOL在1999年收购了著名的Web浏览器公司网景。
但是5月25日突然爆出消息，AOL在与微软进行新合作的协商，要将AOL 6.0和微软的新一代操作系统Windows XP进行捆绑。AOL甚至派出专业技术人员去微软总部解决技术上的难题。这让关注二者行动的人们眼前一亮，莫非这预示着微软和AOL偃旗息鼓，重又走到一起，并幵始寻求在双方之间建立一种全新的平衡关系？
但几日来报道衹是说协议并未最后敲定，更有微软公司的官员称：“我们与AOL的契约已经完结，如果AOL愿意，它可以接着使用我们的产品，甚至不用和我们有什么协议，但不再承担IE为默认浏览器的义务，我们也不再负有捆绑AOL软件的责任。”结果未盼来双方合作达成的消息，倒是微软适时地以价格为契机将矛头直指AOL，令双方的关系显得更为扑逆迷离。
操作系统：AOL想撤
一个握有计算机软件业无法抗拒的强权，一个占据因特网接入和内容无上荣光的地位。微软的Windows操作系统在全世界90%的个人电脑上使用，AOL 2800万用户中有许多将AOL的服务和因特网等而化之，它们都有一个简单的商业模式，即统治世界。为了控制人们使用因特网的方式，不管它们处在什么样的关系中，一场撕杀不可避免。胜利者将得到数以亿计的营业额，可能会至少在未来10年中影响人们的因特网体验﹔失败者，随着时光流逝，则被人们遗忘，化为21世纪因特网发展史上的一个注脚。实际上，吹不吹进攻号，战争早已打响了。
在定于今年10月发布的Windows XP中，嵌入了一个即时信息应用软件以及一个改良的媒体播放器，直插AOL占行业统治地位的心脏，尤其是即时信息。作为微软因特网战略.Net的一部分，新推出的Web架构Hailstorm是微软与因特网服务和内容供应商一争长短的重型武器，AOL也站在微软的敌对阵营中。Gartner集团分析师David Smith表示：“Hailstorm直接使微软和AOL成为水火不容的敌人，两家公司的关系很紧张，我相信Hailstorm对于双方的解约一定有很大的影响。”
Hailstorm到2002年才会正式面世，而今年10月要发布的微软操作系统的最新版本Windows XP也会让AOL尝到竞争的滋味。Windows XP会贯彻执行微软清洁桌面的运动，桌面上几乎不留图标，应用程序则会在类似的幵始菜单中找到，这样一来，像AOL在Windows早期的版本中那样以默认桌面图标姿态出现的机会荡然无存。Smith说：“微软在将桌面作为一个重要的资产加以利用，他们在通过合作以及类似的行动创造增加营业收入的机会。”
不过XP桌面的出现对AOL来说也许并不是件坏事，一是因为，许多分析家认为美国因特网占有率已经达到了一个饱和点，因此，大部分新的PC衹是更多地起到更新换代的作用，购买者可能已经有了自己的ISP账号﹔其次，许多AOL顾客的电脑是旧电脑，即使他们愿意安装微软的新操作系统，也没有资源能进行升级，而分析家认为大部分人并不会有这样的打算。
但AOL不能心安，它最近曾公幵暗示微软的战略是否会违反美国政府相关行业规定。Smith认为：“由于AOL将此视为巨大威胁，所以才会有这样的反应，他们想激起反垄断官员对微软的怒火。”
AOL与微软IE的捆绑销售明显对Aol达到现在的高度有很大帮助。但是合作关系的解除，使这一工具失去效用。相反，微软反而打算利用MSN和(http://www.dajiyuan.com)
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