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【大纪元8月15日讯】 菩提达摩简称达摩，是中国禅宗初祖。唐‧道宣之《续高僧传》记载，达摩生于南印度婆罗门国，神慧卓朗，一闻千悟，出家后专志大乘佛法，以教授大乘禅法到处度化世人，受其师般若多罗命，来度中国上上之机。于梁武帝普通年间泛海到达广州，广州剌史萧昂即上奏梁朝皇帝萧衍，萧衍邀达摩北上会面，请达摩到梁朝首都金陵﹝南京﹞。梁武帝萧衍是中国历史上最敬信佛教的一个皇帝，自称是”佛奴”，亲自注解佛经、讲经、到处修建佛寺，试图以”皇帝菩萨”的理念推行”佛教国家”。据唐‧《历代法宝记》传说，两人一见面，萧衍即自负而问：”朕即位以来，建寺、写经、度僧，不可胜纪，有何功德？”达摩即答：”并无功德！”因为在达摩的眼内，这些都是有为之事，不是实在的功德。萧衍又问：”如何是圣谛第一义？”这是关于佛教义理上的问题，因为萧衍以为自己十分了解佛法大义，但达摩却答以：”廓然无圣！”最后萧衍欲以帝威迫达摩就范而问：”对朕者谁？”达摩答以：”不识！”以菩提达摩豁然无物的心胸，那里为着迹俗世的萧衍所能理解？所以达摩在江南不能展其抱负，遂北渡长江，至魏国境，据杨衒之的《洛阳伽蓝记》”永宁寺”条下记载：”时有西域沙门菩提达摩者，波斯国胡人也。起自荒裔，来游中土。见金盘炫日，光照云表；宝铎含风，向出天外。歌咏赞叹，实是神功。自云：年一百五十岁，历涉诸国，靡不周遍。而此寺精丽，閰浮所无也。极佛境界，亦未有此！口唱南无，合掌连日。”经洛阳后游嵩山少林寺，据《景德传灯录》记载，时达摩”寓止于嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然”在此九年，独自习禅，当时人称为壁观婆罗门。其时伊﹝水﹞洛﹝水﹞一带，有僧人名曰神光，旷达之士，博览群书，善谈玄理，慕达摩高风，乃往彼朝夕参承。一夜天大雨雪，光于露地坚立不动，迟明积雪过膝，师悯而问曰：汝久立雪中，当求何事？光悲泪曰：惟愿和尚慈悲，开甘露门广度群品。师感其精诚遂加以悔励，光为表决志，潜取利刀自断左臂，置于师前，师知是法器，乃曰：诸佛最初求道，为法忘形（躯），汝今断臂吾前，求亦可在。遂因此易名曰慧可，传彼安心法门，授之以一宗之心印，是为禅宗二祖慧可。
达摩在嵩山一带历九年后，欲西返天竺，其时门下除慧可外，尚有道副、尼总持、道育、昙琳等人，《景德传灯录》传各人所得达摩禅法程度不同，道副得皮，尼总持得肉，道育得骨，而慧可得髓，乃授慧可袈裟及四卷楞伽经曰：”吾观汉地唯有此经，仁者依行，自得度世。”故初期传达摩禅的禅师又称”楞伽师”。达摩离开嵩山后，相传曾与杨衒之交往，此时并有另一批以不同方法传授禅法的禅师对达摩禅法提出非议，达摩曾遭下毒，不久达摩化缘已尽，传法亦已得人，遂不自救，端居而逝。相傅达摩寂于梁武帝大同年间﹝公元535 – 545年﹞，葬于熊耳山，起塔定林寺。由于达摩一生行事充满传奇，所以连他的身后事也极具传奇色彩：相传达摩葬于熊耳山后三年，有魏使宋云，由西域返魏，于聪岭（帕米尔高原）见手携只履的达摩翩翩而逝，对宋云说：”汝主已厌世。”宋云返魏，果然后魏孝明帝已逝，而孝庄帝已即位。众人闻宋云言大惊开棺查验，已空剩一履，遂取履于少林寺供养，后来被窃至五台华严寺，其后亦不知所终。自此达摩成为许多中国人所熟知的高僧人物，其一生的传奇故事亦成为文学、艺术作品内容，如一苇渡江、少室面壁、只履西归等成为绘画、雕塑的形象，他与弟子间、与梁武帝等人间的问答对话亦成为禅宗千古公案、语录。
