风雨欲来的阴霾午后，正在办公室里预习、备课，校门口警卫先生传达学生来访的讯息，说的是没印象、很陌生的名字。在记忆匣子里翻找、搜寻了片刻，还是无法厘清辨识，待见了面寒暄攀谈，才隐约认出是十年前的毕业生，曾有一年科任课程的短暂相处，没想到，情深义重的他们，还特地过来探望问候。当年，童真稚气的孩子，如今，已是风度翩翩的青年，犹如种籽生根、发芽、开花、结果，成长的自信与喜悦，在他们青春的脸庞洋溢、绽放。师生三人并肩而坐、叙旧闲聊，说往事、询近况，共享了一段美好的午后时光。
回想这一路走来的心路历程，点点滴滴，有苦有乐。任教之初，就以园丁自期，并且深信──只要努力耕耘，在这个园地里，必然丰盈精彩、收获良多。谁知，后来才发现：在辛勤的播种、灌溉、除草、施肥之后，不是每一颗种籽，都会生根发芽、开花结果；也不是每一颗种籽，都会欣欣向荣、成长茁壮，它们各有不同的发展，也呈现出殊异的面貌。当然，有的按部就班的、各显风华；但是，有的却毫无动静、迟缓停滞，甚至是冥顽不灵、衰颓腐败，任凭费尽了心血、使尽了力气，依然徒劳无功、不见成效，而这些，确实带给园丁不小的苦恼与遗憾。
面对困境，也曾忧心忡忡、消极沮丧，几度想要遁逃、远离。所幸，责无旁贷的天职，驱使自己务必坚毅振作，再回到土地上，默默的操持耕耘。而在这个艰难漫长的过程中，教学相长，园丁自身也日渐的成熟、进步了，终于慢慢的认识到──原来，不是全心付出，就一定有报偿；也不是同时播种，就可以同时收割，因为，每一颗种籽都各有天命、各具机缘，时候到了，自然能够展现它生命的光采与辉煌。而身为园丁者，该炼就的是孜孜不倦的行动、坚定不移的信念、耐心等待的功夫，和“成功不必在我”的气度，如此一来，就足以无怨无憾了。
检视多年来重逢、或再联系的孩子，不都是自己这一番体会的印证吗？当年乖巧懂事的小女孩，如今出落得更加亭亭玉立、知书识礼；昔日忠厚老实的小男孩，现在还是一样的纯真善良、成熟稳重；而最令人动容的是，曾经执拗叛逆、我行我素的潮少女，现身说法她迷途知返的故事；血气方刚、桀骜不驯的小伙子，带着伴手礼来相送的笑容，其中的欣喜、告慰，胜却人间无数。
还有，幼年腼腆木讷、默默无闻，现已为人妻、为人母，但每年按时寄送谢忱的热情；和少时荒疏冲动、激烈狂狷，今已是人夫、是人父，犹定期传递问候的体贴。无论是见面或者不见面，孩子们都以最真摰、最美好的方式，来回应经年累月的苦心孤诣。另外，关于那些不曾现身，但偶尔听闻他们的消息的、或者音讯渺茫、失去连络的，也要寄予殷切的祝福──无论在天涯海角，希望他们皆平安无恙！而能够如此，就足矣了。
灰暗的天色愈来愈深沉，风雨就要降临，嘱咐路上小心，送走了来访的学生，回到办公室继续工作。打开抽屉，不经意间，瞧见今年新出炉的教师节贺卡，其中一份来自两年前还“冥顽不灵、衰颓腐败”的孩子的信笺，最为醒目，他所写下的字字句句，为长年的劳碌艰辛，凭添了些许鼓励与宽慰。再三端详这些深深浅浅的话语，更加明确的告诉自己：等待种籽成长，是园丁一生的功课。@*
