【大纪元8月23日讯】（大纪元记者崔颖编译报导）一项国际性研究运用电脑技术再现了史前恐鸟的捕食方式，第一次揭示恐鸟掠食方式的细节，并形象地表现出恐鸟喙刺和快速灵活的脚步与重量级拳王阿里相似。研究报告刊登在公共科学图书馆网站。
恐鸟的名称源自其非比寻常的硕大身躯和令人生畏的头部。恐鸟身高约合1.37米，体重可达约41公斤，不会飞翔。恐鸟喙带钩，与鹰喙类似，捕食的方法如同拳王阿里的策略，时退时进，目标明确，出手有力。
恐鸟于6,000万年前生存在南美洲，那时南美洲一直是一个岛屿型陆地，直到大约300万年前。此后不久，所有恐鸟便从地球上神秘消失，它们的生活习惯成为无人可知的秘密。澳大利亚新南威尔士大学计算生物力学研究组负责人史蒂芬‧瓦罗（Stephen Wroe）解释说，在恐鸟处于兴盛时期时，南美洲出现了一系列独特而令人惊异的生物，例如巨型地懒与怪异、类似马的liptoterns等。
目前，还没有科学家对恐鸟进行过如此庞大规模的分析。美国俄亥俄州大学整骨疗法医学院的古生物学和解剖学教授劳伦斯‧维特默（Lawrence Witmer）运用CT技术扫描了恐鸟的颅骨。结果显示，这种鸟的头骨上下、前后均非常坚硬，但两侧却相对脆弱。
维特默表示：“两侧较为脆弱意味着这种鸟无法战胜类似乔‧弗雷泽（Joe Frazier是著名重量级拳击手）那样的猎物，与这种猎物的搏斗要面临喙破裂的风险。但由于上下都较为坚硬，再加上出色的灵活性和速度，这种鸟能够像拳王阿里一样对付猎物。”维特默推测，这种肉食鸟类可能习惯于采用“有进有退的策略”，类似短柄斧的喙连续向下猛刺，当突破口扩大后，又小心翼翼进行外科手术式的攻击。
维特默还补充说：“鸟类的颅骨关节通常非常灵活，使得它们头部比较轻便和强壮。但是我们发现恐鸟身上这些灵活的关节都变成了固定的骨骼。所以，虽然恐鸟的鸟喙是空的，但颅骨很坚固。”科学家们推测，这极有可能与恐鸟丧失飞行能力有关，也许还与它们巨大的体型相关。
研究报告主执笔人、阿根廷拉普拉塔国立大学的费德里克‧德格兰奇（Federico Degrange）表示：“通过对这些信息整合分析，我们发现恐鸟的咬力比我们预计的要稍低，相对于很多与之体型相当的肉食哺乳动物其咬力也较低。恐鸟很可能是利用强大的颈部肌肉将坚硬的头部刺入猎物体内，然后像斧子一样用以抵消咬力较小的这种缺陷。”
研究人员希望能够在未来进一步了解恐鸟如何上升至一个生态系统食物链的顶端。正是随着在食物链中的地位不复存在，它们才最终走向灭绝。 (http://www.dajiyuan.com)
