山东菏泽古称曹州，这里曾流传着一个牡丹仙子的传说。
这赵义是明代洪武年间曹州东北十五里赵楼村人，赵楼村有一片杂草丛生、荆棘遍地的荒土岗，到处长满不成材的桑树瘪子，人们便称为“桑篱园”。单身一人靠打柴为生的赵义就住在这园子西边。
有一年年景不好，还没过年很多人家都断炊了，赵义一个人的日子相对好过一些。一天傍晚，赵义砍柴买米回来刚煮好了香喷喷的小米稀饭，就听到敲门声，开门一看，门口站着一位拄着拐杖要饭的可怜老婆婆。
赵义忙把她搀进屋里坐在灶台前让她取暖，然后盛了满满一碗小米稀饭，双手送到老婆婆面前请老人用饭，那饥肠辘辘的老婆婆也没客气，一连吃了三碗才站起身来告辞而去。老婆婆走后，赵义在锅里添了些水加进两把干地瓜叶又升起火来。
喝完地瓜叶粥后，想到庄上许多人家都断了炊，赵义想趁着夜色再去桑篱园砍柴好多卖些钱，周济周济庄里的乡亲们。谁知天黑路也难走，走了好长时间也还没找到砍柴的地方。
他转过一片荒地忽见前面有霞光万道、烟雾缭绕，走近一看却是一座花园，那牡丹花、芍药花、月季花、风仙花等开放的各种花卉，在夜里微微散发着五颜六色的光，赵义一心只想砍柴并无心观花。
正要离去时忽听一阵脚步声，一位白发苍苍的老婆婆出现在面前，正是傍晚讨饭的那位老婆婆，只听老婆婆说：“你还往哪里去？有这么多美丽的花不看，岂不冷了栽花人的心？”
赵义急着想砍柴便说明原因，老婆婆十分同情，说到：“这时天色已经不早了，就是到了天亮也砍不了多少柴。我送你些牡丹花去卖钱吧。”赵义见老婆婆甚是诚恳，便接过花儿道谢而归。
赵义回家路上又砍了些柴，直到天亮也没顾得睡一觉便担着柴、拿着花去赶曹州早集。鲜艳的牡丹在这隆冬季节早已惊动了曹州城，官府、商人、本地财主都来争着买，不久时间花和柴就都卖完了。
赵义担着买回来的两袋米并揣着剩下的三吊钱高高兴兴回到家，米全分给了庄里的乡亲们后，赵义就想把剩下的三吊钱还给老婆婆。
这天晚上赵义又找到那个百花园，老婆婆见赵义如此善良、诚实十分高兴，便说：“你们庄上贫穷人那么多怎么照顾得了？既然牡丹值钱，我就送你一棵吧。”赵义推辞不过，便拣一棵最好的牡丹连根带土抱回家栽于门前。
赵义栽好牡丹，回屋做饭。一开门就惊呆了：一个如花似玉的大姑娘端坐在自己的床上。那姑娘看赵义憨态可掬便微笑着说：“不要惊奇，小女姓魏、名花，母亲见你为人忠诚，便把我许配给你了。”
姑娘见赵义一副莫名其妙的样子掩唇笑道：“你忘了拿回的牡丹吗？”赵义看着美丽的牡丹姑娘惭愧地说：“我一人还愁揭不开锅呢，怎好再连累你。”牡丹姑娘竟十分通情达理，向赵义飘飘一拜说：“既成夫妻，何提连累。我这里还带来一包牡丹花种，就在桑篱园种下还发愁将来没好日子过。只是此事万万不能对外人讲！”
第二年谷雨时节，这桑篱园内便开满了牡丹花，村上的人都高高兴兴地去园内采花卖钱，用来买米买盐，再也不用担心挨饿了，这一带方圆十里内，都一直在传诵着牡丹仙子的故事和赵义的功德。@*
