【大纪元2011年03月16日讯】（大纪元记者韩婕综合报导）台湾苗栗县通霄镇拱天宫白沙屯妈祖，经过八天七夜的宗教之旅，14日在数千名进香团信徒簇拥下回到白沙屯地区，銮轿所经之地，沿街信众虔诚膜拜，鞭炮声不绝于耳。
妈祖銮轿14日中午先停驻白沙屯火车站，民众并在銮轿停驾地点，准备各式点心慰劳长途跋涉的信众和工作人员，重现“吃饭担”古早味。附近居民依例准备各式点心、素斋，有爌肉、油饭、炒米粉、蚵仔面线、米苔目等“吃饭担”，供民众吃平安，并慰劳随行工作人员和信徒长途跋涉的辛劳，传说吃了饭担可为自己消灾解厄。现场涌入近万信众食用，不少人吃了一担又一担。
白沙屯妈祖前往北港进香已有近200年历史，全程近400公里，是全台路途最远的徒步进香活动。
妈祖
由于早期台湾汉人移民多自中国福建渡海而来，且台湾四面环海，海上活动频繁，因此妈祖成为台湾人最普遍信仰的神明之一。无论是大小街庄、山海聚落，还是通都大邑，都可看到妈祖庙。仅台湾一地，就有妈祖庙510座，其中有庙史可考者40座，3座建于明代，37座建于清代。
妈祖是以中国东南沿海为中心的道教海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘等，两大驾前护卫神千里眼为妈祖察、顺风耳听世情。相传妈祖俗名林默娘，出生于宋朝（或曰五代末年）福建省兴化郡莆田县湄洲岛，一出生就不哭不闹，因而取名为默，小名默娘。自北宋开始被称为妈祖并受人建庙膜拜，复经宋高宗封为灵惠夫人，成为官府承认的神祇。妈祖信仰在明朝永乐年间，郑和下西洋时期，为妈祖信仰向海外传播的一个高峰。
清朝历史学家赵翼曾记载一个有趣的台湾海峡的妈祖传说。若遇海难呼救时，称“妈祖”，妈祖就会立刻不施脂粉立刻来救人。若称“天妃”则妈祖就盛装打扮后，才来救人，所以会很晚才到。故海上生活的人都称“妈祖”，不敢称“天妃”，希望妈祖立刻来救海难中的渔船。
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