在西方文化中，龙的形象与东方龙的概念可说是大相径庭，谈到这不同的原因，还得从词语的来源谈起。
“dragon”一词源于古希腊
英语中的龙称为“dragon”，事实上，“dragon”这个词与中文里“龙”的含义差距很大。在欧洲各语系中，包含拉丁语系和日耳曼语系，对于“龙”一词都有着类似的词根。
英语中的“dragon”源自古法语中的“dragon”，而古法语中的“dragon”则是来自拉丁语中的“draconem”（主格：draco），而“draco”一词则是源自古希腊语中“drakōn”。这样推演下来，可以发现“dragon”一词的词义可溯及古希腊。在拉丁语中，“draconem”也可以指巨大的蛇，而在古希腊语中，“drakon”则指巨大的海蛇或海中怪兽。
古希腊神话中，龙多半以怪物的形象出现，也有许多珍贵的宝物由这些身形怪异的龙所看守。其中最著名的就是海克力斯必须完成的十二项任务中出现的龙，他的任务里的其中一项就是要偷走巨龙所看守的金苹果，这只龙名叫拉冬，据称有一百颗头颅，它的一百张嘴还可发出不同的声音。
圣经中的龙 撒旦的化身
龙的形象也出在《新约全书》的《启示录》中，第12章第3、4节提到：“天上又现出异象来．有一条大红龙、七头十角，七头上戴着七个冠冕。它的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一，摔在地上。龙就站在那将要生产的妇人面前，等她生产之后，要吞吃她的孩子。”第12章第7至9节则说：“在天上就有了争战。米迦勒同他的使者与龙争战。龙也同它的使者去争战。并没有得胜，天上再没有它们的地方。大龙就是那古蛇。名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。”
从以上的资料可以显示，《圣经》中的龙的确为魔鬼和撒旦的化身。在《启示录》里，龙有着七个头十只角，七个头象征着绝对不可犯下的七宗大罪，十只角象征着可能犯下的十项小罪，这邪恶的龙会诱惑人犯罪，而犯罪的罪人会和龙一起被投入地狱之底。
圣徒传中的恶龙
中世纪时期的圣徒传中，记载了许多圣徒为民除龙的故事。其中较著名的传说为“圣乔治与龙”，这个故事早在8世纪时就以口头传播，后来被记载于圣徒传《黄金传奇》中，往后也成为许多文学和艺术作品中的元素。
故事描述，乔治有一次在湖边看到一位准备被献祭的公主，原来公主所在的城池旁有一个湖，湖中住着一只会喷出毒气的龙，城中的人只能定期用羊或活人献祭，才能免除祸害，而这次刚好轮到公主做为祭品，了解了事情之后，圣乔治决定屠龙。最后他用长枪刺伤毒龙后，用公主的束带将龙绑进城里。
除了“圣乔治与龙”的故事外，在许多圣徒的传说中，也有与其之十分相似的情节。故事多半描述圣人来到一村庄或城池，当地多半有恶龙危害，其危害的方式可能是喷火、或者喷吐毒气，而故事中的圣人最终会为民除害。
西方龙的形体和特性
西方龙其实也有多种形象，大体而言，目前人们所熟知的形象，其身躯貌似远古的恐龙，头部有角，它的翅膀如同蝙蝠，身上也带有鳞片。据传，它的眼睛有四层眼睑，其中内三层是透明的，可保护眼睛免受伤害。它的牙齿则非常尖锐，以便于撕开猎物。
而在西方艺术作品中，也有许多对于龙的描绘。尤其是以圣乔治屠龙为主题的，在14、15世纪都有出现，伦敦大英博物馆保存着多件15世纪以来的壁画装饰中有关圣乔治屠龙的描绘。而著名的文艺复兴时期画家拉斐尔（1506年）也绘制过以圣乔治屠龙为题材的油画作品。
在拉斐尔的画作中，恶龙是一只黑色的龙，有着黑色的翅膀和尾巴，脖子粗且卷曲，嘴中有着尖利的牙齿和吐出的舌头，正恶狠狠的扑向圣乔治。充分的表达了西方文化中，对龙形象的基本诠释。
其实，就今天的角度看来，西方龙与东方龙不仅在文化中的角色不同，也有着不同的性质与样貌，只是当初在翻译“dragon”时，不小心误用了龙这个字，才造成了这场至今仍令人津津乐道的误会。◇
