【大纪元2012年07月25日讯】（大纪元记者夏君编译报导） 加州理工大学的研究人员周一公布，他们从实验用鼠的心肌细胞培育出一个新型生物：人造水母。这一水母上的八个爪会伴随电击波不停地张合移动。
该校的新闻公告说：“这一前沿仿生工程适用于改善人体肌肉器官，如心肌，因而具有广泛的应用前景。此外，该实验成果还揭示了另一项新的应用前景，即从一个生物体的心肌细胞提取并重组一个人工仿生系统，这有助于培育新型生物材料，并用其制造如心脏起搏器的医用器具”。
水母被认为是世界上最古老的多器官的水生动物。因为它们的脉动及生存方式是通过肌肉泵水的方式，所以很像一个人的心脏起搏。
受水母脉动方式的启发，哈佛大学和加州理工大学的研究人员自2007年起，开始研究人造水母的仿生系统。他们的研究目标是把固体元素硅和动物肌肉细胞重组成一个能自由游动的人造水母。
当时，哈佛大学生物和应用物理教授Kevin Kit Parker，在新英格兰水族馆看到水母后，立刻注意到它与人类的脉动有相似之处，利用相关原理设计一个仿生泵的想法便由然而生。于是，他联系了加州理工大学航空航天和生物工程系的博士生Janna Nawroth和她的导师John Dabiri教授，开始组建联合研究小组，进行人造水母的仿生系统研究。
在他们的合作研究过程中，他们反复观察分析水母的脉动机制，实验用不同的生物材料仿制水母，期望通过输送电流达到脉动泵水之效果。在模拟方面，他们借助流体动力学对不同的设计方案及实验数据进行了测量。
Janna Nawroth和她加州理工大学的同事，从几种不同的生物材料中，最终选择了有弹性的类似“果冻”的材料：机硅聚合物，并结合实验用鼠的心肌细胞制成一个八瓣薄膜。当研究人员输入电流和振荡电压后，这个八瓣薄膜便同步收缩，模仿起那些真正的水母的游泳动作。
对这一研究成果倍感欣慰的同时，合作研究组的成员表示：简单地模仿自然是不够的，
必须把重点放在功能及应用上。该小组的下一个目标是设计一个完全独立的仿生系统，使其能够感知和使用其内部信号，从而为人类控制利用。 如用在人体中，比如心脏起搏器，期望它的使用寿命足够长，而无需担心电池。 无疑，这些努力与推进生物医药技术的提高，和更有效地使用较少的能源的目标是一致的。
