【大纪元2014年05月08日讯】一对姊弟要卖掉父亲遗留的房子，买主希望两周内交割，但法院认证(probate)父亲遗嘱(lastwills)的结果却迟迟下不来，这对姊弟恐将错失卖得好价的良机。
法院认证经常造成继承的麻烦，因此不少父母宁愿现在做些规划，帮子女避开认证所需的时间、法院的规费和较高的律师费。
认证程序是要确认死者的遗嘱是真实的、遗产分配是合法的。加州的认证程序十分繁复，纽约和纽泽西则相对简单，但简单并不表示有效率。在纽约短则半年，长则数年，才能完成这过程。
为什么呢？因为家属在办完葬仪后，才开始初步整理死者遗产，咨询律师来了解认证过程，然后收集和准备法院认证所需的资料和文件，并请各继承人签名让某个家人当执行人；这些工作常常花费起码一两个月。而法院收到所有资料后，需要审查文件的正确性，顺利的话也要约两个月后，申请认证的人才会收到法院授权让他当执行人的信函。因此经常要四五个月后，执行人才能准备出售死者留下的房子或股票。如果继承人在海外，时间就要长些、如果死者在多州都有财产，就得在多州作认证，时间就要更久。
而子女若忙碌、住得远、语言不太通或不喜欢跟法院沟通，通常会请律师来处理，这部分的律师费经常是高的、遗产执行人的法定佣金也高(在纽约是遗产的5%左右)。
用生前信托(living trusts)或其他方式则省钱省时许多。怎么说呢？放在生前信托、联名账户或有指定受益人(beneficiaries)账户下的财产，将来不需经法院认证，信托管理人(trustee)或受益人可以马上安排出售和遗产分配，不须等待多时；过程简单，因此较不需律师介入；此外，管理人的法定佣金仅是信托财产的1%。因此，生前信托是盛行的传承规划策略。
以上谈的是大原则。是否成立生前信托、各类财产适合哪些法律工具等，都应咨询专业律师来作个案分析，以确保自身权益和子女荷包。
◆笔者王劭文出生于台湾台北，台湾大学法律学院及哥伦比亚大学法学院毕业，并获领纽约大学华格纳公共服务研究所最高等奖学金，主攻美国医保政策。领有纽约州律师执照，从事耆老保健及资产规划服务，联络请洽718-844-8560或kneal@kimneal-law.com。
（责任编辑：艾伦）
