手机显微镜送偏乡 江宏仁全民科普梦

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【大纪元6月29日报导】(中央社台北29日电)“拥有工具,就等于拥有权力”,科学创客江宏仁已研发自制5千台手机显微镜,免费致赠偏乡学校和研究机构。他说,有了它,人人都可成为科学家,可轻易检测空污、水污染。

有台湾网友在网路分享体长只有3至4公分的斑马鱼“求偶、交配、产卵、胚胎发育、产房布置”动态纪录缩时影片,甚至还有观察纪录斑马鱼心跳的影片。这些都是透过江宏仁研制的手机显微镜所观察纪录的。

这台手机显微镜名字叫做“科学影像(Scimage)”,自我期许是“open science, open future”。它近年来在网路人气红不让,许多人都上网分享使用它的观察心得,还把纪录拍摄的照片及影片上网公开。

Scimage的创作者是1977年出生的江宏仁,他的正职是台湾大学应用力学研究所的助理教授。他充满推广科学知识与创作科学工具普及化的热忱,在台湾的科学创客社群界中相当有名,有网友还形容为“怪”。

江宏仁的“怪”,不仅只于自费成立“科学工厂”,还免费开放让有兴趣的网友到工厂创作科学仪器,从他的求学历程,也可看得出他的“怪”,是兴趣广泛到相当惊人。

江宏仁读台大期间,拿到了植物、化学工程双学位,同时还修读奈米工程、生物技术、科技创业管理学程,台大应力所硕士毕业后,赴日本东京大学攻读物理学博士。毕业后,曾在东大物理系担任特任研究员。

他返台后,致力在网路上写部落格,推广科学知识。这几年,随着Arduino等开源神器出现,以及创客风潮的兴起,他开始亲自动手做出许多科学仪器,没想到大受欢迎,还因此聚集了1.5万人的科学社群。

江宏仁接受中央社专访时表示,“我当年做物理、科学研究时,亲手碰触很多昂贵的科学仪器,当时还特意修读了仪器设计的课程,这奠定了日后亲手研发组装科学仪器的基础。”

为什么想研发每个人都可以动手做的科学仪器?他说,“工具代表权力。专业显微镜不是每个人都买得起,如果每个人都有工具,就可以不用再经过谁,自己决定看什么?研究什么?这就是科学研究权力的解放。”

他说,“只是想设计出仪器,把能力也给别人。如今开源工具变得比较多,maker风气兴起,没想到手机显微镜竟大受欢迎。如果能轻易拥有工具,台湾有愈来愈多的独立科学家、独立工程家,台湾未来就愈有希望。”

一走进江宏仁自费成立、位于树林工业区小巷弄间的“科学工厂(SciFab)”,二楼墙上的大海报就可以看到学员们以手机显微镜所拍摄的各式相片,经由显微镜视野,小小世界里竟有如浩瀚的银河世界。

他说,“社群所提供的显微照片,如今已有1万幅。手机显微镜以免费赠送或社群学员自由赞助成本费且须自己亲手组装方式取得,因此也要求大家共同分享照片,这个开放的影像资料库对老师的帮助会很大。”

江宏仁当初着手的科学仪器计划不少,还有科学积木等,为何手机显微镜这么受到欢迎?他说,“因为这个工具太方便了。以中央研究院正在研究红火蚁为例,研究员野外调查时,可以随身携带一台手机显微镜,就可以现场进行物种鉴定。”

他说,“以往学生做实验时,必须到实验室,使用昂贵的显微镜。手机显微镜完全解放了这个限制。我就送给北一女第二、三类组高二与高三的班级,每班一台手机显微镜。同时更鼓励偏乡的学校、社群和儿童申请。”

当然啰!不只是学生或研究员,在台湾社会里各个角落还充斥着以往没被看见的庞大需求,“有些人就是自己想要一台手机显微镜,纷纷自由赞助,到工作室里来自己制作”,江宏仁说,这是突破5千台的关键。

社群学员自己亲手完成手机显微镜后,有许多人会改良原型。

他接着拿出电脑,秀出照片,“有人用水管连接手机显微镜,结果就变成了‘倒立显微镜’,倒立显微镜售价高达5万元。如今自己做,不用买。”倒立显微镜通常用来观察培养中的细胞或组织样本。

想要让大家都能亲手做成品,江宏仁的“SciFab”自费购买新台币1百万多元的工具,包括两台雷射切割机、数控工具机等,当然还有许多他自己亲手研发制作的、世界上独一无而二的“小型科学仪器”。

他还打趣说,创设“SciFab”,还得感谢台北的高房价。他工作后,存了一笔钱,但买不起台北的房子,就用这笔钱开设了“SciFab”,一圆多年来的梦想。

6月13日的下午,江宏仁蹲在地上亲自研发制作小型的金属切割的工具机铣床。他说,“有了它,以后在家就可以做成品,不用到工作室。我把它取名为‘个人机械加工中心’。”

他拿出另一个自行研发、类似仪表板的成品说,“我把这个控制器取名为SciCore,它是所有科学仪器的核心,只要再连接Arduino,可以制作成许多种科学仪器。”

至于另一个以压克力素材自行研发的“反射镜座”,他说,“它可以把手机和显微镜、手机和望远镜、手机和投影机、手机和3D扫描仪连接起来,只要有元件,每个人都有能力自制科学仪器。”

科学工厂的另一头,台大生物科技研究所研究生温彝祯正在教社群朋友亲自完成3D印表机。这个全部以压克力完成的3D印表机是她自己所设计出来的,因压克力板材精确切割,可提升3D列印成品的精确性。

做到一半时,有个学员突然把一个零件切错了,她问江宏仁三楼的雷射切割机正进行的作业完成了吗?待雷射切割机原有作业告一段落时,她就跑上三楼立刻再做一个新零件,拿给学员重新组装。

为什么想亲手设计一台3D印表机?她说,“刚开始入门时,苦不堪言。我连认几号螺丝,都花上许多功夫,但我就是硬逼自己要学会。把不可能变成可能,是一件很有成就感的事。自己动手做,很酷!”

部分创客空间都必须收取少许使用费用,江宏仁的“科学工厂(SciFab)”则是免费开放给他所创设的“科学Maker”的社团使用。

不过,申请免费使用当然是有前提的,他说,“不能利用这儿作为商业用途,在此创作而出的成品,要能在网路上分享给其他人。”

如今创客运动风起云涌,随着群众募资管道兴起,有些创客也走上创业之道。

不过,江宏仁一点也不为所动地说,“世界上不是钱才能做事情。花一千万元也找不到科学Maker社群这些人,因为他们不是为了钱而来,只是想过有意义的日子。”

闷热的午后,江宏仁接受采访结束后,又继续研发切割他取名为“个人机械加工中心”的“铣床”。他说,“这一旦完成后,每个人在家就可以做出许多东西,你看这样有多棒!”

想成为一名业余科学家的江宏仁,正用他个人的力量,洒下种子,聚集改变社会的能量,希望让台湾的未来更好。

正如他写在“科学Maker”脸书社群上的一段话:“期待实现一个每个家里都有自由科学家,创造工程师,有小小实验室跟工作室的社会!”如今已有许许多多的科学创客们在台湾各个角落进行小小的科学实验!他们也可以说是台湾maker运动的种子部队。

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