【大纪元2018年10月13日讯】（大纪元记者温妮综合报导）10月12日（周五），美国火箭实验室（Rocket Lab）新西兰新工厂正式揭幕，其容量是原工厂的四倍。该公司计划明年进行16次商业发射，至2020年实现每周1次的发射目标。
与此同时，火箭实验室计划将发射基地从目前的一个增至四个。除目前的新西兰玛西亚半岛（Mahia Peninsula）发射基地外，该公司计划在美国、英国和亚洲各建一个基地，目标锁定全球。
影星夏特纳与纽总理揭幕新工厂
著名国际影星夏特纳（William Shatner）与新西兰总理阿丹（Jacinda Ardern）共同为新工厂揭幕。
现年87岁的加拿大籍犹太人夏特纳因主演美国科幻系列剧《星际迷航》而举世闻名。由于阿丹的伴侣盖福德（ Clarke Gayford）也带着他们的宝贝女儿妮芙（Neve）参加了揭幕式，夏特纳意外地为现场嘉宾带来了一个小插曲。
他在讲话过程中突然说：“马斯克（Elon Musk）发射了一枚火箭，同时还将一辆汽车送上了太空。总理有个宝宝，那我们为什么不把宝宝送上去呢？不过想想看，新西兰的太空计划有多好，送上去的不是一辆车，送个宝宝上去怎么样？”
他的幽默令总理阿丹有点措手不及，阿丹随后表示她对这个建议不感兴趣。她说：“我想我们不会跟进那个特别的有效载荷建议。”
新工厂负责装配和指挥
新工厂位于奥克兰Mt Wellington，占地面积高达7500平米，相当于奥克兰机场附近旧装配厂的四倍，可容150位客人于现场观看发射过程。
该工厂将负责发射前最后组装工作。电子火箭的零部件将在美国加州总部制造，然后运至新西兰新工厂进行组装。该工厂将通过简化程序对所有部件进行测试，并集成到火箭中。
新工厂同时设有一个任务控制中心，该中心将负责监管玛西亚半岛的发射任务，以及即将于美国成立的新工厂。
发射费低至570万美元
火箭实验室的电子火箭高17米，可将小型卫星送至近地轨道，但其发射费用低至570万美元（约合870万纽币），是小型卫星发射市场众所瞩目的主要运营商。
该公司首席执行官贝克（Peter Beck）表示，未来四年内他们将尽可能多地争取到航空航天业务。据保守估计，未来四年内全球各机构可能需要发射2600颗卫星。
发射基地或增至四个
火箭实验室玛西亚半岛发射基地是世界上唯一的私人轨道发射基地，该基地获准每年最多可发射120次。但贝克的雄心是走向全球，目前该公司正在美国选择第二个基地，预计两周内将从四个备选地点中选出。与此同时，他们已经开始在英国物色第三个基地，而且有计划在亚洲建立第四个基地。
贝克解释说，不同发射地点可使卫星发射到不同的轨道倾角，同时也出于商业考虑，因为一些美国客户希望靠近发射活动。
不过贝克表示，尽管他预计未来几年内火箭实验室发射台将遍布全球，但新西兰将永远是该公司发射数量最多的地点。一方面是因为这里是他的家乡，另一方面也出于现实考虑。与世界其它地区相比，新西兰的航空监管相对较轻，而且不存在航空或海运交通问题。
今年1月，火箭实验室成功地将数枚迷你卫星送至太空。但由于天气和小的技术原因，其商业首发日期推迟至11月份。
火箭实验室不断壮大
发源于新西兰的火箭实验室由现任首席执行官贝克创立于2006年。贝克自学成才，从未上过大学，但其坚强的意志和执著的追求使其有了今天的成就。
《新西兰先驱报》记者曾于2009年报导了贝克的首次发射，那时他还是斐雪派克电器公司（Fisher & Paykel）的一名工程师。当时他从迈克尔·费伊爵士（Sir Michael Fay）的水星岛（Mercury Island）发射了一枚微小的亚轨道火箭。
发射过程很不顺利，贝克在火箭下降过程中失去了对火箭的追踪，并请求当地快艇队进行密切关注，但那枚火箭再也没有被发现。
但一些有识之士对贝克在小型火箭发动机和燃料系统方面的创新表示赞赏，洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）和硅谷风险投资界传奇人物科斯拉（Vinod Khosla）为其注入了重量级投资，于是贝克在加州重新注册了他的公司。
此后，美国国防部高级研究计划局（DARPA）和美国国家航空航天局（NASA）也表现出浓厚的兴趣，NASA成为了该实验室的早期客户。
2017年初，火箭实验室以超过10亿美元的估值募集了7500万美元资金。截至目前，该公司已募资1.48亿美元。
虽然贝克委婉地拒绝向媒体透露他所持股份的规模，只是说自己持有的股份很少，但他表示，新西兰仍持有大量股份。新西兰互联网企业家罗吉斯（Mark Rocket）是火箭实验室的种子期投资者，新西兰政府也曾于2014年注资2500万元。
过去一年里，火箭实验室的员工数量几乎增加了一倍，达到330人，其中约200人在新西兰，其余的人在美国。该公司计划在未来一年内再招聘180名员工，奥克兰和洛杉矶各占一半。但据贝克透露，该数字还是保守的估计。
责任编辑：徐亦扬
