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从前，在一个遥远的国度里，王后生下一位小王子，小王子的长相令许多人不敢相信他会是将来的国王，因为，他实在是丑得不能再丑！而且还有一头鬈发。不过，当他出生时有一位美丽的仙女在场，许下预言当作送给小王子的出生礼物，她为小王子许愿：小王子长大以后是世界上最有智慧的人，也一定会受大家喜爱！他可以给最爱的人相同的智慧。王后原本为生下丑王子而感到沮丧不已，听了仙女的预言之后稍微得到一点安慰。
后来，在小王子成长期间，果然像仙女的预言一样，小王子刚学说话就说得妙语如珠，所做的每一件事都让人非常感兴趣。大家喜欢叫小王子《鬈发里克》，里克是王室的姓，再加上他的鬈发也很奇特，为人亲切和善，所以大家喜欢接近他，喊他《鬈发里克》。
大约经过七、八年，邻国王后生下二位小公主，大公主长得很漂亮，甚至让王后兴奋得无法言语，那位在里克王子生生时在场的仙女也到了邻国王后身边，见王后太过兴奋恐怕会伤身体，为了要让王后冷静下来，仙女说：“大公主虽然很美丽，不过似乎智慧不太够，长得越漂亮，就越显得愚笨！”
王后听到仙女的预言觉得好失望，但更大的失望在后头，小公主接着在大公主之后出生，这是一对双胞胎公主，可是模样相差有如天壤之别！小公主的容貌丑得不能再丑！王后几乎快要无法承受这种打击！仙女安慰王后：“小公主也有很好的一面，她将来的智慧多得让人不在意她的丑，王后实在不必太悲伤！”
王后担心二位公主，要求仙女务必要让小公主像预言所说那样，更进一步要求仙女，希望能够给美丽的大公主多一点智慧。
“王后，给大公主智慧是不可能的。不过，说到美丽，想要多美丽是不成问题的，这样吧，亲爱的王后，我尽量满足您的要求，我可以给大公主一种特别的力量，那就是：大公主可以让她最喜欢的人变得美丽，无论对方是男、是女。”
随着二位公主年龄的增长，优缺点表现得越来越明显。不管走到哪里，人们谈论的是大公主的美丽与小公主的聪明。大公主的愚笨经常让王后头痛！对于任何问题她都无法回答，就算回答也是说着毫不相关的傻话；还常常打破杯、盘等瓷器，拿杯子喝水有一半一定会倒在自己身上！王后
忍不住责骂大公主愚蠢到极点！对年轻女孩来说，美丽的确比较有利，在宴会上大家的眼光总先聚集在大公主身上，围着她团团转，但是不到十分钟，大家便纷纷离开大公主回过头去找小公主！尽管大公主很笨，也知道自己缺少像妹妹一样的智慧，心想：如果能有妹妹一半的智慧就好，王后也不会每天发脾气了！其实，大公主心里是很痛苦的。
有一天，美丽的大公主一个人走到森林里悲叹自己的不幸，正巧，遇上鬈发里克。里克曾经看过大公主的画像，一直对大公主深深着迷，所以离开王宫寻找大公主，希望俩人有见面的一天，没想到竟然就在森林相遇了。里克上前向大公主问候，发现美丽的公主显得非常悲伤，好奇地问她
：“我真不懂，像您这样美丽的公主有什么事值得如此悲伤呢？不是我吹嘘，我不知见过多少女孩，而您是我见过的所有女孩中最美丽的。”，公主有气无力地回答里克王子：“您真会开玩笑。”之后，便不再说话。里克想再次引起公主的注意，对公主说：“美丽是很珍贵的。我认为有了美丽便可以不要其他的了，所以美丽的人不应该悲伤啊！”，公主不认为美丽有多么重要，她回答里克：“不是这样的，像您虽丑却显得很有智慧比起我美丽而愚笨，不知要好过千万倍呢！”
“公主，认为自己不够聪明，就是聪明的最好证明。智慧是越多越觉不够用的。”里克告诉公主心中对智慧的定义。
“您说的这些，我不懂，我只知道自己笨，巴不得离开这个世界！”公主又开始难过起来。
“公主，如果您只为这点小事而感到悲伤，那么我现在就来为您除去悲伤。”里克胸有成竹地向公主
公主问：“您要怎么做呢？”
里克毫无隐瞒告诉公主：“我可以给我喜欢的人最想要的智慧，公主，您就是那个人。所以只要您肯跟我结婚，就可以达成您的愿望了。”
公主听完里克的话，吃惊得说不出话来！里克接着说：“我知道这会令您很为难，不过，我可以等您一年，一年后请给我答复。”
公主一方面是智慧不足，一方面又极端渴望获得智慧，也就没有考虑一年以后的事情，于是，她答应了里克的求婚。
这样一来，公主立刻觉得像变了个人，说话顺口、做起事来井然有序，全身像是散发着耀眼夺目的光芒！反倒让里克担心是否给了太多的智慧。这下子，整个王宫的人都相当高兴大公主有极大的改变，唯一感到伤心的是小公主，因为所有人的焦点都聚集在姐姐身上了，现在，比智慧、比聪明，再没有一样比得上姐姐。国王更是依赖大公主的意见来处理国事，连国家大事都得请大公主一起讨论。
大公主变了个人的消息传出去后，各国的王子蜂涌而来，想要讨得公主的欢心，好把美丽又聪明的公主娶回国去。不过，每一位来求婚的王子都不能满足大公主的标准！最后出现一位非常勇敢、富有、俊美也很聪明的王子，这让大公主动了心。国王看出了公主的心意，对大公主说，喜欢谁都好完全由她做决定，只要说出那个人的名字就可以了。这个简单的问题却让变得聪明的大公主心里产生疑惑，她要求国王给她时间好好考虑。
公主边想着问题，边散步，不一会儿来到去年与里克相遇的森林。这时，她听到从她走过的地面下发出一大群人来来往往的吵杂声………，当公主想要听清楚那些像是在嚷着“把炒菜锅给我！”、“快，快添些柴火到灶里去！”，突然，地面裂开，窜出一个大厨房，里头有好多人而且是举办宴会不可缺少的人，每个人都忙着准备宴会的餐饮。公主看到这情形非常讶异，走过去问他们是为谁忙成这样。其中一位回答：“是为鬈发里克王子忙的呀！”，另一位抢着说“王子明天要举行婚礼。”公主一听更是吃惊，因为自从她拥有里克王子给她的智慧之后已经忘记跟里克王子的约定。公主又向前行走，这时里克迎面走来。里克王子开口问：“公主，我完全遵守了我对你的约定，怎么样？你是不是也为了信守承诺要让我成为世界上最幸福的人才来到这里？”
“老实说，关于这件事我还下不了决心，让你的愿望成真。”公主回答。
里克王子语气平和地说：“这个答案真叫人吃惊！”
公主又说：“你会吃惊是理所当然。如果我现在的说话对象是个既没修养、又不明事理的人，我一定会很为难。你会说身为一国的公主怎么可以说话不算话、任性地毁约？既然答应了，就该履行约定结婚。……..但，你是世界上最聪明的人，你明白我话中的意思。你也知道的，就连我在最愚蠢的时候都很难下决心与你结婚；到了你给我智慧变得比以前挑剔的现在，当时就不容易下定的决心，这个时候怎么能轻而易举便有了决定呢？”，停顿了一会儿，公主接着说：“如果你非要和我结婚，你就该让我一直是愚蠢的。让我变成聪明，是你的不对。”
里克定定地看着公主：“照你所说，如果是一个蠢男人的话，就可以责备你的?龤C为什么在关系我一生幸福的重要时刻，我不能责备你呢？我不认为“有智慧的人比更没有智慧的人条件更差”这个说法是有道理的。”
“像你这样有智慧、曾经强烈渴望得到智慧的人，怎能那样说呢？总之，还是让我们言归正传吧。～没错，我是个丑得不能再丑的男子，如此之外，在我身上究竟还有什么令你不满意的吗？我的性格、气质，或者态度，有让你感到不满意的吗？”
“完全没有，你刚才提到的一切都让我很满意。”公主立即回应王子的问话。
里克王子很高兴地对公主说：“既然这样，我想我可以变成幸福的人。因为在所有男子当中，你可以把我变成你最喜欢的男子，你有这个能力。”公主有点困惑地反问王子：“我该怎么改变你呢？”“只要你能爱我，希望我是世界上最俊美的男子就行了。或许你认为这很不可思议，请听我说，在我出生的时候，一位仙女赐给我可以把最喜欢的人变聪明的力量，而你，仙女也给了你相当的力量，可以把最喜欢的人变美丽，无论是男、是女。”里克笑着向公主解释。“如果，那是真的，我衷心希望你能变成世界上最俊美、潇洒、最吸引我的年轻王子。我愿意将所有的美丽都奉献给你。”公主的话才一说完，鬈发里克在公主眼前随即变为世界上最俊美、最潇洒、最吸引公主的王子。公主向里克王子保证，只要国王同意，她马上和王子结婚。
国王听说公主喜欢的是以深思远虑与聪明闻名世界的鬈发里克，非常欣慰，并且答应了公主与里克王子的婚事。公主与王子如愿达成他们各自的愿望，第二天举行了盛大的婚礼，这是里克王子筹备很久的婚礼。
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