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【大纪元4月3日讯】人类头颅及面部发育是否正常，由遗传基因决定。本港三间大学的生物化学学者，将合作揭示突变的基因，以何种途径令人类颅面部发育不正常，例如引致兔唇等缺陷，预计研究需时三年，届时将可有助进一步研究基因技术。
据太阳报4月3日报导﹐香港大学、香港科技大学及香港城市大学的生物化学学者组成研究小组，获大学资助委员会拨款五百万元，以基因组学的方法，揭示与颅面部发育相关的信号传导途径，负责统筹的香港大学医学院生物化学系系主任谢赏恩教授称，研究将于六月开始，预计需时三年。
她表示研究将抽取四种颅面部突变的老鼠基因，放进含有二万种一般基因序列的基因晶片中，以电脑系统加以比对分析和验证，找出突变基因在组成颅面部的基因序列架构中的位置，以及如何令颅面部发育不正常，就如调查人员，要调查一个秘密组织的架构，谁是做坏事的主脑人，其身居高、中、低级，及如何导致整个架构出问题。
研究小组首席研究员之一，香港大学医学院生物化学系副教授岑美霞称，由于人类婴儿胚胎成长到四个星期时，颅面部便已成形，因此难以透过基因学，改变胚胎的结构，但研究成果将有助其他有关基因技术的研究，包括预早知道某些基因会出现问题，及进行细胞治疗，如重植皮肤及骨骼。
岑美霞谓，由于颅面部是人体重要的感观器官所在，严重的缺陷将令婴儿夭折，较常见的问题是兔唇，但这问题在婴儿出生后数天，便可透过手术矫正；今次研究采用的四种老鼠突变基因，引致的颅面问题，包括兔唇、颚骨细小导致面部缩短及扁平、颚骨有问题影响咀嚼功能，及鼻、嘴的形状异常。
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