眼看着日本面临全世界罕见的“超高龄化社会”危机，照护人员已处于供不应求、无力负担的瘫痪失衡状态。
相对于需要照护的人数，照护从业人员的数量相对过少。一旦开始需要他人照护日常起居，几乎没人能恢复先前的健康状态。我相信谁都不想卧病不起，谁都想要一生都能自力步行和生活，不需要全面仰赖他人的帮忙。
日本整形外科（类似台湾的骨科）学会认为，在需要照护的患者当中，约有二成左右是因为运动系统的伤害；特别是全体需要照护的患者中，约有七成为女性，其中又有近三成是因运动系统疾病所引起。
由于老化，造成肌力衰弱、关节或脊椎疾病、骨质疏松症等，使得运动机能衰退，而需要看护或卧床不起，或者陷入此状态的风险相当高，即称为“运动障碍症候群”（locomotivesyndrome）。目前，急速高龄化的日本，出现运动障碍症候群或有此风险存在的人们，估计有四千七百万人左右，每三人就有一人是高危险群。
那么，为了避免陷入需要看护的状态，需要做什么样的身体保健呢？我想恐怕什么都没做的人居多吧！WH（世界卫生组织）O指出，十五岁以上的日本人中，约有六十五％运动不足。
到了二○二五年，婴儿潮世代全都年届七十五岁。其中，意识到超高龄社会的到来，做好准备要凭借己力行走一生的人们，也不能说很多吧！
年纪越长越不动，疾病缠身难痊愈
大自然赐予人类相等的时间，人们都会有老化的一日，都无法避免肌力和体力的衰退。然而，相同年龄的长者却有人特别朝气蓬勃，活力十足；精力的差异是如何产生呢？
随着年龄渐长，从以前到现在累积的生活习惯，造成当下人人各异的生活品质；其中关于良好活动能力的答案，果然还是运动习惯。即使并非慢跑、打球等特定运动，只要是每日常常在活动的人们，其体力的衰退程度都会受到控制，神经和肌肉也会保持在相对年轻的状态。
可是，也有像膝盖、髋关节或腰部疼痛导致想动也动不了的时候吧！只要身体有哪里不舒服，自然也会减少外出。然而，这样会造成肌肉量加速减少，减少到一定程度，就连普通的用餐、排泄、行走、入浴等等基本动作，也就是“前言”提到的“日常生活动作”都将无法随心所欲。
人体肌肉退化的状况，早的话可能三十多岁就开始，晚一点可能四十岁起会持续减少。要延缓退化情况的发生，运动是唯一维持现状的方式。只是一旦年事渐高，关节开始疼痛、心肺功能衰退、体力变差……种种原因，都让人们对运动兴致缺缺，本来能做的也慢慢变得力不从心，造成肌肉更加衰退。
肌肉量减少会造成的最严重危险就是跌倒。银发族的骨质密度较低，只是小小的跌倒就容易骨折，原本就疼痛的膝盖或髋关节的问题会更加恶化。尤其是对女性而言，骨质密度普遍比男性低，在肌肉量变少后，骨折的危险度也相对较高。
根据二○一○年日本厚生劳动省（相当于台湾的卫生福利部和劳动部）的“国民生活基础调查”显示，六十五岁以上需要看护的民众中，其“卧床不起”的直接原因，第一名为脑中风等脑血管疾病（二四．一％），第二名为失智症（二○．五％），第三名是年事已高导致衰老（十三．一％），第四名为骨折、跌倒（九．三％），第五名为关节疾病（七．四％）。银发族由于骨折而卧床不起，多数因为骨折的部位为大腿根部，也就是髋关节骨折。其实髋关节骨折可以透过手术治疗，而且在术后努力复健亦可恢复行动上的自如；只是随着年龄的增长，全面恢复健康的困难度也越来越高。
不只是骨折或罹患关节疾病，因为身体动不了而引发病症的情形也相当多。以高血压为例，只要在生活中适度加入运动，就能降低血压；其他如高血脂、动脉硬化、糖尿病等生活习惯病，还有骨质疏松症，只要有适度的运动锻炼，就能预防和改善。另外，这些疾病在特定症状出现前很难察觉，而当症状出现时，代表病况已相当恶化，因此造成卧床不起的案例也很多。
例如，高血压、动脉硬化、高血脂等问题，有可能导致脑出血、脑梗塞，这些就是“卧床不起”成因的第一名“脑中风”。若是身体出状况后，因为不想卧床不起而一昧静养，反倒可能因为生活不良习惯，而招致卧床不起的结果。
疾病休养更要动，避免引发疾病
我曾为手术结束后的病患进行复健，在其中发现到一件事——银发族患者于术后若在病房中好好静养一周，反而会出现失智症征兆―只需要一周而已。即使护士及医生频繁地前来病房谈话，也有电视可以解闷，但诊断失智症的分数都会比入院前还来得高。
目前认为这是因为没有“自发性”的活动。即使有人主动谈话，但患者没有主动找医生谈话，也没有打开电视找寻自己想看的节目，若没有这些自发性动作，会渐渐造成记忆力的衰退，也可能会有失智症等症状出现。
虽如此说，开始进行步行训练的复健，加上和人们的互动，只要花两周时间，失智的症状就能治愈；其实这种时候的失智往往是暂时性的。手术后患部难免仍会疼痛，若一直因为怕痛不敢动的话，将会使失智症情况加剧；住院时间若加长，以前没有的症状也会出现，发生记忆力衰退等情况。
这不限住院时才会发生―以前能够外出，但因一直待在家中少活动，造成身体功能渐渐衰退，和人们的沟通对谈也变少―缺乏外部刺激，失智症的发病和加剧可能性都会攀升。
特别是银发族，只要“不爱活动”就慢慢变得“不能动”的危险也相当高，也可能因此引发各种病症。所以请多留心，即使在家中，只要不超出体能范围，请尽量让身体动起来吧！
体能分水岭！肌肉量急降的四十岁
中壮年族群（四十岁到六十四岁）在听到“运动不足会造成肌力低下，而引发卧床不起的危险因子”这种告诫时，都会认为那是银发族（六十五岁以上）才有的症状，和自己无关。不过事实并非如此，肌肉量早在四十岁起就会急遽减少，若年轻时不爱运动的话，减少的状况会更严重。
人们过了四十岁，总觉得体力低落，长时间外出就会疲累，开始感到身体状况的衰退，其中一项原因便是肌肉量急速减少。
二十几岁时，运不运动或许没有差别；但研究证实，二十到三十九岁期间有持续运动的话，过四十岁后其肌肉量较不会减少。就算四十岁后停止运动，研究也显示肌肉量不会衰退过多。也许以往没有运动习惯的人，发现肌肉量急遽减少时会感叹：“早知道的话，就不会让这种事情发生！”懊悔日常运动的不足。
那么虽然超过四十岁了，从现在起下定决心做运动，肌肉量也能急速增加吗？答案是否定的。肌肉是由肌纤维形成，肌纤维则是由血液运送的蛋白质形成的结构。然而四十岁以后，人体吸收蛋白质的能力转趋低下，即使吸收蛋白质也无法增长肌肉。
如果年轻时有运动习惯，由于蛋白质吸收功能一直处在运作状态，因此肌肉不易衰弱。只要肌肉不衰弱，基础代谢变高，便可维持不易发胖的体质；一旦肌肉量减少，身体就容易感到沉重，更不想运动。惟有趁现在持续运动，才是保持健康的不二法门。
（网站专文）
本文摘自《关节回正松筋奇迹伸展操：只要5分钟，拉开歪斜紧绷关节，校正重回健康人体初始设定》 方言文化提供
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责任编辑：李清风
