【大纪元2月18日讯】〔自由时报编译陈成良╱综合十七日外电报导〕根据最新一期的美国国家科学院学报指出，意大利研究人员已发现一种由新型“普恩”(Prion)变异蛋白所引发的新型狂牛症。普恩变异蛋白据信是造成狂牛症及人类狂牛症–变异型库贾氏症(variantCJD)的元凶。这项新研究发现，新型普恩蛋白和“在许多人类狂牛症个别病例”所发现的普恩蛋白类似，科学家相信，这可能是导致一些人类库贾氏症(ＣＪＤ)的成因。
在此项研究之前，研究人员仅发现一种普恩变异蛋白能导致牛海绵状脑病变(ＢＳＥ)，即牛只狂牛症。
意大利威洛纳GB Rossi综合医院生物学家摩纳可所领导的意大利小组，共对八头狂牛症检验呈阳性反应的意大利牛只进行研究，并在其中两头牛只的脑部发现这种新型的普恩蛋白。这两头牛只的脑部，未如典型狂牛症病例出现海绵般的空洞。科学家发现它们的脑软聚淀粉样斑块(amyloidplaque)，脑部有许多部分受到影响。研究人员把这种新狂牛症称为“牛淀粉样海绵状脑病变”(Bovine AmyloidoticSpongiform Encephalopathy,BASE)。
摩纳可说：“如果你吃了含有这种新变异蛋白的牛只，你可能得到一种人体的疾病。”摩纳可表示，这种新狂牛症可能占所有狂牛病例的五％。
不过，美国国家卫生研究院的专家布朗指出，这项新发现并不代表人类面临更多的威胁。他指出，如果这种疾病能传染人类，那么库贾氏症的病例应该增加；更何况，过去十年研究狂牛症的欧洲科学家并未发现库贾氏症的发生概率有所改变。
目前全球约有一百五十起变异型库贾氏症病例，几乎全部出现在英国，这种疾病与吃到感染狂牛症的牛只有关。不过大部分的库贾氏症病例都被定位为“偶发性”，这是因为导致发病的原因不明。“偶发性”库贾氏症发生概率为百万分之一，在美国每年造成约三百人死亡。一些科学家怀疑，这种“偶发性”的库贾氏症是由环境中的一些因素造成，有可能是吃了受污染的肉类。
摩纳可说，意大利这项新发现多少支持了上述理论。在意大利这项研究进行的同时，法国与日本传出了不寻常型态的狂牛症病例。科学家认为，发现新型普恩变异蛋白显示，许多“偶发性”的库贾氏症其实并不是自发性的，而是因为吃了染病动物而致病。
为了研究这种新变异蛋白是否会导致库贾氏症，研究人员已经展开一项新实验：他们将ＢＳＥ、ＢＡＳＥ及“偶发性”库贾氏症的病原注入老鼠体内，然后将老鼠的脑部进行比对，看看ＢＡＳＥ与“偶发性”库贾氏症之间是否有相似性。研究人员说，这项实验应可在几个月内完成。 (http://www.dajiyuan.com)
