【大纪元7月15日报导】(据中广新闻报导)⊙薛凯中（中国医大儿科部过敏科医师）
如果家里的小朋友呈现出无精打采、全身倦怠的模样，做家长常以为孩子是因为不想上学而装病。事实上，幼年性皮肌炎在被诊断出来之前，往往被误解长达数月之久，尤其刚开始发病时。皮肌炎，是一种后天性自体免疫方面的疾病，因为皮肤特征以及肌无力是早期较易出现的症状，因此称为皮肌炎。少年型皮肌炎常发生为5～14岁，平均发病年龄为六岁，典型皮肤特征是上眼皮红斑、指甲周围及指间关节的红肿，在没有使用类固醇之前，死亡率高达三分之一。
幼年性皮肌炎发病者以女童居多，特征是在横纹肌与皮肤出现急性和慢性、非化脓性的发炎反应。不过，只有约四分之一的皮肌炎病童在发病初始就出现典型皮肤特征，很多病童一开始只出现肌肉无力的症状，往往要等到明显的对称性近端肌肉无力及典型皮肤症状，例如上眼睑紫色色素沉积，关节背侧浮现变亮、变红疤痕状硬斑或丘疹等症状出现才能比较明确诊断，有时候甚至需要加上肌肉切片检查，才能确定诊断。这时候，病童的躺姿、蹲姿、站姿都可能发生问题，梳头、举手、跳跃、爬楼梯也非常困难，还会流口水、无法咀嚼吞咽，影响所及，呼吸衰竭和吸入性肺炎随时可能发生。另外，部分病童将出现皮下组织钙质沉着，有些病童甚至严重到内脏出血或破裂。
大多数的自体免疫疾病十分难缠，所幸，目前可类固醇对于幼年性皮肌炎能够达到控制的效用。过去在没有找到这项疗法之前，有三分之一的皮肌炎病童会死亡，三分之一无法行走，如今则仅会有百分之三的死亡率。皮肌炎虽不是常见的疾病，但可加以治疗控制，除了类固醇之外，其他免疫抑制剂有时也会派上用场。重要的是，当急性期度过之后，必须及早展开物理治疗，以防止肌肉萎缩和关节挛缩。
