【大纪元8月18日讯】(大纪元记者陈俊村编译)专家表示，学习语言是积少成多。长久以来被认为应在美国大学或是高中选修的外语学科，现在在小学越来越受欢迎。
美联社报导，家长与老师们在学校里经常受到这种趋势的刺激，有研究支持说，年轻的儿童有学习语言的巨大潜能。但是这种趋势也来自于国家需求，因为语言沟通上的重大障碍已经威胁到国家安全及商业竞争力。
美国外语教学协会(American Council on the Teaching of Foreign Languages.)主任阿伯特(Marty Abbott)说：“美国的人们有一种观念，他们认为英文很好，英文足以过活，外语只是想上大学的优秀儿童的专利。这就是我们试图克服的难题。”
美国州教育委员会协会(National Association of State Boards of Education)的一篇报告警告说，学校同时面临联邦法令提升数学与阅读分数的空前压力，结果，有些学校不小心将语文教育忽略了。
整体而言，将小学的语言教育课程绘制成图表并不容易。教育部没有搜集相关的资料。一份1997年的应用语文中心的研究报告指出，十年来在小学教授的外语越来越多，但是没有较新的数据。那些追踪语言趋势的人还说，这种情况似乎伴随着“学习要趁早”这样的全国性观念而增加。
柯帝士(Curtiss)的孩子在其它国家经常学习英语、法语或是其它语言以及他们的本地语言。他说，美国可以制定早期教导语言的规范，而不只是每周几次的游戏与歌唱而已。
美国政府认同这种说法。依据一项国防部主导、产官学界领导支持的检讨结论，所有学生应尽早学习外语。
西班牙语仍是美国学校里最主要的外语，这或多或少反映出美国人口统计的趋势。西班牙裔现在是美国最大的少数族群，而在家里说英语以外的语言的儿童数目从2003年起始已经超过两倍。法语、德语和中文是学校里教授的其它外语，特别是在高中。
研究显示，较早学习第二种语言的儿童发音较像当地人、也有较好的文法技巧及其它优点。
但是在小学新增语言课程需要经费、合格教师与教学时间，而且与其它学科争夺相同的资源。
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