最近天气变凉，中部许多住在帐蓬的地震灾民都被警告说，早晚温差大，要注意保暖，以免感冒。 前几天有关单位报告了肠病毒疫情动态，也提到温度下降，要留意肠病毒的流行。平常在报导有一些流行疾病时，记者习惯上都要加上换季、天气不稳定等字眼，来强调就是气候的因素，换言之，如果不是台湾天气多变，就不会有这些病的发生。
天气其实背了黑锅
其实台湾的气候算是相当不错，变化也很有限，除夏天热得难过外(但冷气已非常普遍)其他日子并无特别剧变，冬天的寒流．也不过几天就过去，即使多数人没有暖气，也很少听到有人说冻得受不了。所谓‘换季’，主要是出夏转秋、春转夏，这时侯也不过下降(或上升)个五度，而早晚温差的程度，比起国外，其是小巫见大巫。出国旅行的人，就会发现世界有很多地方，常常夏天是深夜及清晨摄氏五度，中午廿五度加大太阳，真是夏天可穿冬衣，冬天可穿夏衣(到处暖气)：没个准则。台湾这种气候哪称得上昼夜温差大？
台湾热天的室温顶多卅二度，而冷天也很少会低于十五度以下，但北半球很多国家热的时候可达卅五度、冷天时往往在零下。如果冷热相差太大就易罹病，试看有些国家(美加、北欧、苏联)小朋友冬天在零下五度雪地行走，一进人有暖气的教室或回家里又是廿五度，他们是否生病更多呢？事实上并不然，他们并没有较多的呼吸道感染，甚至比我们更少。住西伯利亚或北极的人，气候恶劣，但他们并不因此天天都在感冒中。
南洋热带国家并无四季，只有雨季与干季，而终年温度都保持在廿六到卅五度上下，天气变化算是很少了，当地人是否因气候稳定，就几乎不曾有呼吸道感染呢？事实上不然，他们照样有各种感冒、支气管炎、肺炎、气喘病人。
在台湾谈到生病时，天气因素往往被夸大，好像非得要提一下，否则变成原因不明无法交代。过去说天热时肠病毒感染较为活跃。如今政府又说，天冷了要防范肠病毒感染。到底是热天要注意或是冷天要注意？检疫总所曾告诉大家，冷气不可开太强，否则容易得到流感；后来又有专家说，冷气强一点，肠病毒活动力比较低，可以减少发生感染，真是让人一头雾水。
天气不是最重要的因素
就常见的呼吸道及肠胃道感染而言，目前医学界的研究，尚无法证实冷天或吹风就会降低人们的抵抗力、因而更会得病。人口密集、接触频繁、各种空气饮水污染，才是罹病率增多的原因。有些病原体在夏天较活跃，有些在冬天；同一季节，在不同的地带(如寒带、热带、亚热带)，致病的频率或高峰也有所不同。为何如此，科学家尚不是很清楚。台湾不少呼吸道疾病，确实在天冷比较多，这其实可能是九月开学后，孩子们又有机会在一起，得病后就会传染给家人，而随着天冷，户外活动减少，无论大人小孩，在密闭的室内时间增多，使得病原体更容易散播。
国外小孩生病较我们少，其实是人口密度低，空气及饮水污染较少。很多人说感冒是因‘吹到风’但从科学观点。反而‘没吹到风’才会感冒;因为在雍塞环境下，人身上加带有病毒，因密不通风。病毒无法散逸，就容易传给他人。鼻子过敏或气喘，的确温度相差太大时，更易发作。不过灰尘、绒毛玩具、棉絮、二手烟、霉菌的角色更为重要，由于一般人肉眼看不见这些过敏原，天气是看得见的，所以一发作就只会考虑天气，也因主观而一再强化了此说法。
预防之道不是注意保暖
气候变冷．可能影响血管、胃部、交感神经，因而中风、高血压、胃病、关节疾病增多，这是可理解的。但台湾的气候变化算是很温和，却常被当做某些疾病流行的罪魁祸首，实在有些冤枉。其实目前南北来往频繁，气候差别不大，许多疾病终年可见，早已不是什底季节要留意什么病的年代。
预防呼吸道疾病并不是注意保暖。我们冬天穿暖一点、被子盖厚一点，基本上是为了维持恒温，让自已舒服一点，而不是这样就可以预防生病。预防生病，居住空间尽量不要太拥挤、不要在密闭室内停留太久、房屋宿舍空气要流通、双手要常洗、不要不自觉的摸耳子、不要与生病的人面对面太亲密接触、饮水要干净的、拒绝二手烟、病人要注意鼻分泌物的处理、避免室内灰尘的堆积，这些都比多穿几件衣服来得重要。灾区的人居住环境比住家拥挤，更须花较多心力维护环境干净；如果忽略这些更主要关键、又对病毒感染毫无概念，以为只要留意昼夜温差大，多添加衣服、把自己包紧一点，就可以避开呼吸道感染或过敏，则恐怕会失望了。文／王英明医师（转载自中华民国基层医疗协会）◇
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