【大纪元2月22日讯】 以前，学者们担心“人口爆炸”的时代来临，地球的资源将被耗尽。但今天却有愈来愈多的国家，人口倒反而呈现萎缩现象。
过去几千年来，全球人口增加的速度十分缓慢，但工业革命后，全球人口激增，从一九○○年到二○○○年，短短一百年间，全球人口增加了将近四倍。有学者估计，全球人口将在本世纪中叶到达一百亿〈目前约六十五亿人口〉。
但尽管全球人口持续增加，目前全世界却有九分之四的人口住在生育率低于“替代水准”〈亦即每对夫妇生育两个小孩〉的国家。这些国家的女性生育的子女数量愈来愈少，要维持“稳定的人口”实属不易。
联合国预测，到了二○二五年，全球平均生育率将跌破“替代水准”。中欧、东欧(从德国到俄罗斯)、地中海北部，以及日本、南韩与东亚诸国，都得适应人口萎缩带来的困境。
《经济学人》杂志曾指出，人口萎缩的影响十分广泛。如人口逐渐老化的俄国，为了维持军队中年轻人的数量，已加强征兵。在日本，某个农村的人口减少太快，居民索性准备弃村，把村中土地变成工业废料掩埋场。
调查显示，日本与意大利生育率下滑的情形最为严重。二○三○年以后的日本与意大利，每两个劳动年龄人口就要负担一个退休老人。到二○五○年，这个比例将变成三个劳动人口要负担两个退休老人。
面对人口萎缩的困局，《经济学人》引用专家提出的处方是：对抗人口萎缩的最佳手段就是延后退休年龄、将领取老人年金的法定年龄往上调，以及以往强制退休年龄的法规必须废除。另外，公司行号不能把年纪当作是否雇用员工的唯一标准，员工的工作表现才是重点。〈综合外电报导〉
──原载《TaiwanNews财经文化周刊》(http://www.dajiyuan.com)
