然而，蒙哥马利的对手隆美尔却并不镇静。当时，隆美尔不仅疲劳不堪，而且有病。他的医务顾问曾向最高统帅部报告说：隆美尔患有胃溃疡和鼻病，血液循环也不好，不宜再担任指挥职务了。隆美尔本人也建议让古德里安来替换他，但遭到拒绝。
实际上，在哈勒法战役之前和战役期间，隆美尔的身心都不是处于最佳状态。拜尔莱因将军回忆说，隆美尔曾对他的医务顾问说：“教授，我昨天作出的进攻决定是我一生中最困难的决定。其结果要么是我们在俄国的德军能够抵达格罗兹尼，而我们在非洲能够抵达苏伊士运河，要么是……” 蒙哥马利判断隆美尔可能在8月25日晚发动攻击，但隆美尔当夜并未攻击，第二天也无行动。
到27日，蒙哥马利根据最新情报，判断德军的攻击将在两夜之后。隆美尔的进攻延期，使第8集团军有了较充裕的时间进行战前训练演习，进一步增强了战胜敌人的信心。 8月31日晚，蒙哥马利像往常一样，到了时间就上床。当隆美尔在半夜后发动进攻时，他早已睡着了。德·甘冈决定叫醒蒙哥马利，把消息告诉他。蒙哥马利答了一句“好极了，不能再好了。”马上又睡着了。 事情完全像蒙哥马利预料的那样发生了。简直可以说，在阿拉姆哈勒法山战役的最初几个小时内，隆美尔就打输了。
实际上，英国空军在8月30日黄昏就开始出动，用“威灵顿”轰炸机轰炸了隆美尔的装甲车停车场。当非洲军团在地雷场奋力开辟通道的时候，他们发现地雷场比预计的要宽得多，复杂得多。第一个通道直到8月31日凌晨4点30分才开辟出来。早上8点，隆美尔接到报告说，进展仍然十分缓慢。第21装甲师的冯·傅斯麦将军被地雷炸死，而非洲军团指挥官涅林也因受伤而不能指挥。 拜尔莱因接管了涅林的指挥，并和隆美尔一起决定继续进攻，企图在夜间迅速向东猛冲。
其结果是德军坦克纵队在雷场中进展缓慢而英军第8集团军和空军则已完全做好准备：坦克已开到战斗位置待命，炮兵也已做好开炮的准备。由于坦克在松软的洼地上行进非常浪费汽油，隆美尔采取了一个折衷方案，命令他的装甲部队向北作预定的左包抄运动。这样德军坦克就朝着英军第22装甲旅的隐蔽着的坦克开过来了。
第22装甲旅旅长罗伯茨准将后来写道： “它们开上来了，排成令人难忘的阵势……现在它们全都向左转了，面对着我们，开始慢慢地推进……我用无线电预先通知了各部队，在敌人的坦克进入1000码距离以前不允许射击。不久它们就进入这个距离了。几秒钟后，C·L·Y的坦克突然开火，激战随之而起。你一旦处于战斗当中，就很难判断时间，似乎只过了几分钟，C·L·Y的所有‘格兰特’式坦克都开火了。德军的新式75毫米炮坦克给我们造成了很大伤亡。敌人的坦克也遭到了重创，停止了前进。但情况仍然严重，我们的防御阵地被打开了一个大缺口。
我立即命令苏格兰龙骑兵第2团尽快离开他们的阵地来堵这个缺口。这时，敌人的坦克又开始慢慢前进，已经开到了离步兵旅的反坦克炮很近的地方。当德军坦克进入几百码距离以内时，反坦克炮仍然保持沉默，接着突然开火，敌人遭到重大伤亡。但由于寡不敌众，一些反坦克炮被敌人的坦克碾碎了。
我请求炮兵紧急支援，炮兵立刻就向敌坦克开炮。由于炮兵的威力，加上敌人已受到严重伤亡，进攻被挡住了……” 隆美尔迫于燃料短缺，在那天傍晚就停止使用坦克了。这样’非洲军团就在皇家空军的照明弹和炸弹以及第13军炮兵的轰击下停止了活动。翌日，敌人进行了一些零星的攻击，但远不如31日那样猛烈。6时40分，敌第15装甲师对阿拉姆哈勒法山脊进行了短时间冲击。7时5分和8时30分，又分别进行了两次小规模的局部攻击。在此期间，敌人还与第8装甲旅进行了一次剧烈交战。霍罗克斯牢记着蒙哥马利不允许第13军的坦克从事近战的指示，在损失了几辆坦克后就把第8装甲旅撤回了。
9月2日，隆美尔开始了第一阶段的撤退，并在3日加快了撤退速度。迫使隆美尔撤退的重要原因是沙漠空军轰炸了隆美尔用以发动攻击的后方基地托布鲁克，使他得到补给的可能性消失了。缺乏汽油意味着他无力重新发动攻击。但蒙哥马利拒绝了一切要求坦克发起进攻的请求，并且实际上禁止霍罗克斯继续追击敌人和占领希迈马特高地。他说，要让隆美尔保留下那里的观察哨，以便德军能够看到英军准备下一个大战役时将要采取的各种欺骗措施。
到9月7日，非洲军团已在英军原来的地雷场及其后方站稳了脚跟，于是蒙哥马利下令停止这次战役。 在这次战役中，德军损失了约2900人和49辆坦克及装甲车辆；英军损失了1700余人和67辆坦克，其中13辆“格兰特”式坦克尚可修复。但英军掌握了战场主动权。
第8集团军司令部充满了兴奋与喜悦的气氛。但对蒙哥马利而言，这种兴奋的顶峰则是罗斯福总统的特使温德尔·威尔基的光临。蒙哥马利亲自陪同威尔基到前方地区视察。正当盟军在挪威、法国、希腊、远东等战场遭受挫折之时，能向美国总统特使展示德国军团大撤退的景象确是一个令人自豪的时刻。 有时人们批评蒙哥马利在隆美尔撤退之后没有命令第8集团军进行追击，而失去了消灭非洲军团的大好机会。然而，应当看到，当时存在着许多起抵消作用的因素。首先是心理因素。蒙哥马利在他的第一个战役中需要一个干净利落的胜利。
这种心理再加上他天生的小心谨慎，促使他避免冒险。他不愿意让他的装甲部队像过去那样乱七八糟地撞上隆美尔著名的防坦克屏护队。其次，他认为第8集团军的训练状况还不够好。 第132旅和第50皇家坦克团在截断敌军退路时所遭受的严重伤亡，便说明了这一点。
此外，多尔曼一史密斯在他7月间写的备忘录中评论说：“在第8集团军中，没有一支部队受过充分的进攻作战训练。”而奥金莱克本人则在7月底用电报向伦敦报告说：“他预计他的集团军在9月中旬以前不能进行进攻作战，需要进行相当大的改编和新的训练。”
再次，蒙哥马利决心在阿拉曼彻底打败隆美尔，但他准备等到确有把握时才动手，而不愿意仓促行事。 实际上，英军不追击才是最令隆美尔伤脑筋的事。由于他既缺乏汽油，又无制空权，便只有诱使英军离开阵地，才能实施有效打击。英军不追击，使他的计划落空，气得他大骂英军为“猪仔”，说他们胆小怕事，不敢进攻。由此可见蒙哥马利不准追击的命令是正确的。
在奥金莱克可能遭受失败的地方，蒙哥马利却获得了成功，这不能不说明他具有高超的指挥艺术。总起来看，蒙哥马利在这次战役中的指挥特点主要表现在：一、他摆脱了英军沙漠作战的传统，在战役前对坦克进行了正确的部署，在战役中对坦克实施了严格的控制；二、他认识到了制空权的重要性，主动与空军合作，使陆军与空军为同一计划同心协力，紧密配合，在整个战役中牢牢掌握了制空权；三、他大量使用火炮作为对敌人实施猛烈轰炸的一种补充手段，给敌人造成更大伤亡。
在沙漠空军的协助下，蒙哥马利在阿拉姆哈勒法山着实教训了隆美尔一顿，并使他对此教训铭记终生：“谁要是被迫同完全掌握了制空权的敌人作战，即使他拥有最新式武器，也将像原始人同现代欧洲军队对阵一样，处境十分艰难而绝无胜利的可能。” 阿拉姆哈勒法山这一战是蒙哥马利在一定作战条件下进行防御战的典范，是阿拉曼进攻战役的必要准备。没有阿拉姆哈勒法战役，阿拉曼战役可能不会那么成功。尽管阿拉姆哈勒法山之战只是一次成功的防御作战，但其意义不可低估。隆美尔当时的作战参谋冯·梅伦廷就在《坦克战》一书中把阿拉姆哈勒法山之战描述为“沙漠战争的转折点，是各个前线一系列败仗中的第一个败仗，预示了德国的战败”。
对英国来说，阿拉姆哈勒法山之战的胜利是北非沙漠传回的第一个捷报，它预示着第8集团军将从胜利走向更大胜利。战役结束后，蒙哥马利写信给英国的友人说：“我与隆美尔的初次交锋是饶有兴味的。我幸好还有时间收拾这个摊子，进行筹划，因而毫无困难地把他解决了。我感到我在这场球赛中赢得了第一轮，这一轮是他发的球。下次该轮到我发球了，现在的比分是一比零。”正是：首战告捷信心增，准备再战定乾坤。欲知后事如何，请看下章分解。
