在“国际真善忍美展”会场一幅题为《孤儿泪》的作品前，画家陈甲上凝神揣摩画面中小女孩双手捧着父母骨灰盒，无亲可依的悲凉处境，女童的哀戚眼神，深深触动其悲悯之情，忍不住流下泪来。
2009年4至6月，高雄县市连续展出了四场“国际真善忍美展”，陈甲上应邀出席担任贵宾，他一再称扬那是他70年来看过的最有功力的一套画作。他说：“写实画最不容易表现人物的神韵与心情，而在这里却有不少这样出色的画作，能将人物表情作细致深刻的描绘，有力的传递了背后故事的意涵。”
陈甲上在艺术园地已经耕耘一甲子，在东亚地区的水彩画界早已享有盛名，他坚持创作与教学，并乐于为教育、文化与艺术活动，持续扮演推手角色，所有认识陈甲上的人，都有共同的感觉，就是他的虚心好学、他的温厚诚恳、他对作品质量的要求，数十年如一日，样样表现，一如其名。
清贫农民 走向水彩人生
陈甲上1933年出生于台南县官田乡一个僻静的小农村，父母以两分农地养育7个儿女，家境清贫惨淡；更不幸的是，6岁那一年，父亲在一次工作意外中，伤重不治。为清偿医疗欠债，家中田产，变卖一空，年仅18岁的长兄，不得不远离家乡，为母亲和众弟妹另辟生路。
陈甲上的绘画天赋并没有受到环境困窘的抑制，想起童年往事，他天真起来，做出指天画地的动作，“欠缺纸笔的年头，我常用树枝、手指在地上描画。天空的云彩啊！山色草木啊！农田房舍啊！还有耕牛与村民活动等，这些眼前景物，都是我的活题材，我就这样在地上涂啊画啊！”
学校美术课是他另展身手的好地方，作品经常被老师肯定，张贴在学校布告栏上，小学时一直使用单一的HB铅笔作画，直到初中才从同学那儿见识到水彩颜料的新鲜有趣。进入台东师范以后，靠着节衣缩食，积蓄公费零用金，买下生平第一套水彩画具，创作从黑白走向彩色。
但真正启发他在水彩世界投注心力的，是这个阶段的美术老师王育仁先生。王老师早年受教于北师大知名画家徐悲鸿，具有相当深厚的文化素养，课余经常带领学生做户外写生。有一次他对陈甲上说：“你可以在水彩画方面下功夫，将来一定会有成就。”这句简单的鼓励却对陈甲上产生很大的作用。1951年全省学生美展，王老师把他的一幅作品送去参展，获得入选，使接触水彩画才两年的陈甲上更增信心，自我学习的意愿也越发强烈。
1953年师范学校毕业后，任教于台东，台东地区的艺文活动与美术刊物还十分贫乏，终年看不到一两次画展。他回忆道：“有一次台北省立博物馆展出蓝荫鼎先生的旅美画作，我专程从台东搭公路局班车到高雄，再转夜班火车摇晃到台北；第二天看完画展，再赶搭当日夜车南下，辗转回到台东。”一般人听来都感到十分折腾的事，陈甲上回想起这段往事，仍然流露出一种甘之如饴，乐在其中的表情。
1959年，27岁当上全国最年轻校长，当时也在杏坛传为一段佳话。此期间，他倾注心力，在校园内致力于美术艺能教育的扎根工作，他深信美育熏陶之下的孩童，身心才能得到均衡健全发展。由于他的用心经营，受到肯定，媒体曾以专文报导，给了一个醒目标题，叫“大王学校、甲上校长、状元学生”，对年轻职掌校务的陈甲上诚然是一大鼓励。
然而他也坦言，校长任内，耗用太多心神于繁琐的行政事务，与他所热爱的绘画渐行疏远，时常感到若有所失，经历数度内心交战，八年后他毅然辞去人人称羡的校长职务，转任美术教师，从此专注于个人创作学习与美术教学工作。
所谓“失之东隅，收之桑榆”，陈甲上不但之后有大量的作品陆续发表，同时他指导的卑南国中美术班学生，在1971年全省国中写生比赛中勇夺团体冠军，这是他生涯中，一件值得告慰的记录。
写实打动人心 产生共鸣
人生的重要选择，不只上述一件，1957年起陈甲上受西方现代画派影响，曾经对抽象画“疯狂”过好几年，参加新艺术函授班、研究超现实理论，以水彩从事抽象画创作、结合同好组织“长风画会”，开办个展，作品也曾入选全国画展，活跃于当时的现代画坛。
转任初中美术老师后，陈甲上重新省思素描基本功的重要性，为了奠定学生良好的美学基础，他个人以身作则，决定放弃任意挥洒的抽象画，重回具象领域，这一转变，让他对写实画有了更深的体会，陈甲上打了个比方，他说：“抽象画‘话多画少’，具象画则是‘话少画多’，一幅好的写实画，不须言语诠释，却能打动人心，产生高度共鸣。”
他开始有序的阅读中国和西洋美术史册，他的作品一改先前只描画表相，重回写实领域后，更重视内涵的表现。
陈甲上认为水彩是绘画中价廉物美又方便使用的一种媒材，无论干画或湿画渲染，颜料融合产生的色层变化，使人很容易就喜爱上它，但是“进门容易上楼难”，在洗、染、擦、刮、喷、贴、叠等技法运用上，要想再往上突破，必须要不断下功夫。在这方面陈甲上永远像个虚心学习的孩子，不仅个人勤于阅读、练习，还随时抓紧进修、观摹、与画界朋友交流请益的机会。
1973年陈甲上赴台湾师大美术系国教班进修一学期，得李焜培、刘文炜两位教授在水彩画方面的指导，是他创作生涯中的一个重要里程碑，由此激发他所谓“三度”画风的思考，写实作品较之前更着重“题材的广度，意境的深度与气氛的浓度。”
1988年受邀前往日本大阪，与画界朋友交流，承日本现代美术协会会长野口良兼先生馈赠一盒压克力彩颜料，陈甲上说：“这是一种干湿难以控制、水分不易掌握的新媒材，很多人一开始就不想去碰触，我经过一番耐心琢磨，由生疏到熟练，后来得心应手，大大满足了我三度画风的创作思想，因此而喜爱它，甚至迷上它，成为我后来大量使用的材料。”
由于对绘画精益求精的高度自我要求，他常常不辞长途跋涉，远道向画坛前辈与同道求教，一如当年几经周折去看蓝荫鼎先生的画一样。已故知名作家及艺术家，小说《蓝与黑》的作者王蓝先生曾经如此形容他：“‘请教’在他来说，绝不是客套，他那种感人至深的恳切，使我们成为他的至友，也成为他的‘诤友’，他要求严格的意见，那样方使他称心满意──感到不虚此行。”
勤朴敦厚 成就“台湾米勒”
陈甲上勤朴敦厚，谦卑诚恳的人格特质；热爱乡土，关怀群众的人文素养，形塑成他一贯的创作理念，近十年来，热衷于四处旅游写生，题材也随着视野拓展而更为开阔。
观赏他的画，不论田园乡野风光或各地自然景观，我们看到的不仅是他的成熟技巧、流畅笔触，画中景物布局、色彩明暗、远近层次与虚实对比，营造出来的辽阔空间，令人有身临其境之感；更重要的是作品呈现自然山水的饱满润泽、祥和宁静与浓郁情味，使人产生一种返璞归真的联想。
台湾师范大学美术研究所教授李焜培曾撰文称赞他的绘画成就，说他“一直走在一条朴实、稳健、厚实的路径之上，其真善美的理想与修为，能够为大众所接纳而衷心共鸣。他默默耕耘，发乎真诚，我欣赏他的性情，也非常欣赏他画中的无华。他的特质，令我想起法国大师米勒的诚恳、庄重与宁静，还有美国前辈画家，画风静穆、纯朴的霍伯（(Edward Hopper）。”
李焜培教授的一席话，使陈甲上在友朋间获得“台湾米勒”的尊号。他的许多作品 如《甘蔗采收季》、《蒜农的希望》、《不如归》等等，确实具有大师米勒的风味。
历经一甲子耕耘，陈甲上收获满盈，作育无数英才，以美育净化社会人心，贡献卓著。1990年他组创“高雄水彩画会”，后来加入“亚细亚国际水彩画联盟”、 2004年在吉隆坡荣膺当届亚盟联展主席，更让台湾的水彩画在国际上大放异彩。此外，陈甲上多年来在日、韩、东南亚各国和大陆之间的艺坛交流，都是一次次成功的民间文化外交，国际友人无不称他“真挚朴实，画如其人”。
陈甲上的作品在国内外参展与获奖次数，均有可观，并获高雄市美术馆水彩类典藏。2009年年底，台师大将在中正纪念堂举办“2009年台湾水彩经典特展”，陈甲上是极少数受邀的参展画家之一。
虽然年近八旬，陈甲上依然神采奕奕，童颜鹤发，充满热情，似有用不完的精力，他透露自己还有许多等待完成的旅游计划，还想继续为这片丰饶的土地与纯朴民情，留下更多历史性画面。这位画坛长青树，总让接近他的人，感到如沐春风，总叫人对他拭目以待。
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