(大纪元记者卫泳新泽西报导)新泽西的地产税高居全美各州之首，州内平均房地产税高出全美各州平均地产税的一倍。地产税问题多年来一直是新州居民的焦点话题和州政府最棘手的问题。尽管多届州政府试图控制不断上涨的地产税，但几乎都未获明显效果。现任州长科赞四年前当选州长时曾誓言削减高居全美各州之首的房地产税，但四年下来新泽西的房地产税只增未减。在新近结束的州长选举中，地产税问题再次成为选民最关注的议题，共和党籍的克里斯蒂(Christopher Christie)当选为新州长。新州地产税为何如此之高﹖新州长能否有效控制地产税﹖记者就新州居民关注的地产税问题，近日采访了已担任八年多西温莎市市长的薛信夫先生。以下是薛信夫市长的解答要点。
地产税的多少由谁决定
新泽西宪法规定，收取的地产税主要是用于学校、道路清洁和修护、警察、治安、市政建设长期短期规划、居民服务等；同时还要上交给郡(County)一部分；市镇政府一般能得到的只有10-15%。
每个市为市民提供服务的情况不一样，有的是提供全部服务（full service），包括收垃圾、收树枝树叶、防火税等，西温莎市即如此；有的市不管垃圾回收，居民要另外交费。
每个市的地产税多少是由每个郡政府决定，地方市政府几乎没有决定权。每个郡由一个负责决定税率的办公室负责审核地产税的评估。地产税的60-65%是交给当地学区用于学校的，市政府无法改变这个比例和学区学校的预算。学区的预算由各个学区委员会(Board of Education) 决定。根据州政府法规，只有州教育厅才能改变，所以市政府无法控制。另外20%左右将要交给郡政府，这些都无法改变。
为何新州地产税全美最高
这与新州已实施100多年的宪法有关。一般来说，各个州的财政收入由收入税(Income tax)、销售税(Sales Tax)和地产税(Property Tax) 三部分组成，一般比例是收入税、销售税，地产税各占三分之一。而只有新泽西州政府财政收入的大约50%是靠地产税。
地产税的最大部分（60-65%）给了当地学区，第二大部分（20%左右）上交给所在郡的郡政府。郡也有管辖的道路，也有一些郡的学院，需要花钱。而有一些州根本就没有郡，就没有这部分开支。
另外，新泽西是全美国人口密度最高的州，也是全美国最早发展的几个州之一，政府制度负责，包袱较多。全州共有560多个城镇，620多个学区。各城镇麻雀虽小，却五脏俱全，需要大量资金来维护。相比较而言，得克萨斯州那样大的一个州才仅有28个学区。
有无可能降低地产税
目前降低地产税可能性不大，除非修改州宪法。但是，即使降低了地产税，不要忘记的一点是：羊毛出在羊身上。降低了地产税，那么其他税收比如销售税就可能要提高，否则钱从哪里来？大家都知道，新州的汽油价同其他州比较是很低的。为什么？因为新州汽油税在全美各州第四低，而别的州销售税(包括汽油税)较高。老百姓最直接感受到的就是地产税之高，其他都不是那么直接感受。只有通过修改州宪法如提高汽油税等，否则不可能降低地产税。
大家都期望新州长上任能降低地产税，其实州长一个人也难以发挥作用。我在新州40年，已经历7、8个州长，每一任州长都说要减税，但是都没有做到。做的较成功的实际上是科赞。科赞的州政府规定地产税增加每年不能高于4%，以前都是在7%左右。就是因为经济萧条，大家更加在意地产税的支出。科赞规定的4%，让地产税没有再升得那么快。但是州长没有办法改变整个地产税。除非更该州宪法，那么需要州参、众两院通过，州长签署才能改变。重点在于州议会。所以新州长克里斯蒂也不太可能轻易减税。
现在有不少人在倡导取消郡一级政府，节省开支。另外有人提议通过市镇合并来减少开支也不太容易。例如前段时间新州有两个镇要合并，如果合并，大的镇地产税将减少平均400美元，小的镇合并后只能减少平均50美元，结果市民反对没有成功。再有如普林斯顿市(Princeton Township)和普林斯顿镇(Princeton Borough)几十年就讨论要合并，都没有成功。新州一定要等到改变法规，实行强制性法规进行合并一些市镇。 新泽西几十年以来一直没有改变宪法，上一次修宪是在50多年以前，现在不少人认为是到了彻底修宪的时候了。
市长能否帮助降低地产税
第一，市长可以想办法借到低利息资金，用于市政府的运转；如何拿到最低的利息？这就需要市政府财务系统健全，专家来评估。西温莎市拿到的是AAA评级的利率，所以借款利息最低；每一次借钱都是市上最好的利率，例如最近借的一笔公债只有2.98%，借了1400万，用于当地修路及其他工程建设。第二，尽量开源节流，多找商家公司支持，帮助降低地产税。以西温沙市为例，虽然美国经济差，但是西温沙市的工作机会在增加，有不少公司进驻。第三，就是到州政府和联邦政府申请基金，用作市政建设，也可以帮助降低地产税。第四，是减少公众服务，但是如果个人承担这些服务，有时会支付更多。
一个设想是减少市政府员工和警察，降低市政开支以减少地产税。但是裁员也不那么简单。我在西温莎市工作8年多时间，西温莎市人口增加20%，但是市政府没有增加员工，警察增加了3个，而其中2个是通过其他途径付薪水。现在一些部门只限员一个人，如果裁人这个部门就没有了，也不行。我们是期望尽量减少纳税人负担，尽量减少支出。
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