我们的面部表情及其所代表的情绪都能感染他人。我们相当熟悉这种情绪感染的现象，因此把它视为是理所当然。直到有天它突然不见，我们对他人说话毫无同理心时，才会引起注意、突然生疑。当我们一起经历他人的痛苦，我们的反应似乎是自己也同样遭受痛苦。在聆听至亲好友叙述接受医疗过程时，譬如拔除手指甲，我们的面容也会不由自主地扭曲。然而，这种情绪感染方式也有其娱乐性的一面：在拳击赛场上，观众经常从座位上跳起来，不自觉地跟着心目中的英雄挥出拳；或者是想要看到心目中的英雄能够挥出这样一拳时，也会不自觉地做出相似的姿势。
凡是人们聚集之处，就会经常发生：我们经常参与了他人的情绪和状态，并透过各种不同的身体语言，让人晓得；通常我们还没有意识到自己模仿或再制了他人的行为模式。我们往往不由自主且不自觉地引起他人相同的情绪反应，仿佛得到罕见的传染病般；稍后，我们将深入探讨这种被称为“情绪感染”（在专业术语上称为“情绪蔓延”〔emotional contagion〕）的情绪转移，而镜像神经元也在其中扮演一角。
共鸣现象与镜像现象也有可能出现在日常的肢体动作中；我们经常会不自觉地模仿坐在面前的谈话对象的姿态或动作，尤其是与谈话对话相处得融洽时，会不自觉地采取与对方同样的姿势。我们经常可以观察到，谈话对像跷着脚时，另一人也会不自觉地跟着跷脚；如果两人中有一人身体突然向前倾，托腮沈思，不久之后，另一人也会跟着做相同的动作；如果对方突然盯着天花板的某一处，通常另一人也会不自觉地将目光移到天花板。
在日常生活中，几乎不会令人注意的是，他人的眼光经常吸引我们大部分注意力，会让我们不加思索地一起反应，而频繁接触的人，彼此之间会产生一种持续相同的高度注意力——这个现象在神经生物学上称为“共同注意力”（joint attention），这又与镜像神经元有关；至于镜像神经元如何运作，以及为什么会产生作用，将在后面的章节中深入探讨。
有时，不由自主的镜像反应和模仿反应可能造成我们的困扰。譬如，只要看见别人打哈欠，就非得跟着打哈欠。幸好科学家不会因为这种现象过于平凡而不加以研究；詹姆士‧安德森（James Anderson）甚至还发现，连黑猩猩也受制于这种有传染力的打哈欠；但就另一方面来说，我们却也经常不加思索地利用镜像现象。正如文章开头所提到的，喂食者用汤匙喂食小孩时，自己也会张开嘴，其原因在于，喂食者直觉认为运用这种方式，可以提高小孩张口的概率。
直觉与预测
跟情绪共鸣一样，我们所感受到他人的表情、眼神、姿势及行为模式，会产生另一种重要的作用：我们内心能预期接下来将会发生什么事情。若没有了从目前已知情况中得知将会有何种结果的直觉，那么我们共同生活的情形则令人无法想像。在日常生活中，我们总是以观察到的行为，来直觉预测事情的后续发展。因此凭借直觉去预测事情的未来发展是相当重要的，特别是在面临危险情况时。
幸好人生不是随时随地充满了危险。
在气氛不错的情境之下，我们若能从过程中直觉预测到接下来将会发生什么事，将令人感到愉快；一般人较为熟知的精彩桥段——在爱情文艺电影中常见的：情侣们互看着对方，然后逐渐靠近，男主角的眼光落在女主角的唇上（或者女主角盯着男主角的唇），双方虽然未开口说话，但彼此的目光让两人直觉知道接下来将会发生什么事情；这种直觉认出他人眼光所要表达的愿望及意图，在人际关系中扮演着重要的催化剂。在接吻的场景中，对将被吻的人来说，这或许是个值得高兴的能力；或者，若要破坏这种目光所预告的行为，这也将是最后的机会。
倘若我们无法从观察人的行为中，直觉知道他人的意图以及事情的后续发展，那么在人际关系上往往会只局限在目光如豆的境界。若没有预测他人行为的直觉，在行经行人步行区，或滑雪时行经人不多的坡段时，将无可避免地撞到他人，幸亏我们的大脑有个完善的快速辨识系统：只要几个特征，就能直觉从他人的肢体动作中，迅速做出正确推断。实验证明，在黑暗中，只在测试者的肩膀、手肘、手腕、腰部、膝盖及足踝等处打上灯光，便足以认出其性别；实际上，大多数人都能在照明不足的类似情况下，立即认出自己的伴侣或熟人。从这些极少的信号中，我们辨认出被观察者正在做什么、或者打算做什么；可是如果没有了镜像神经元，我们就无法判断。@
摘 自 《你的心情不好我知道 》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)