【大紀元2018年07月20日訊】1996年歐洲盃半決賽，英格蘭和宿敵德國苦戰了120分鐘，一直打到了點球大戰，前五輪雙方全部罰進，第六輪英格蘭上場的是後衛索斯蓋特（Gareth Southgate），他射失了，德國人射進了，英格蘭被淘汰。
索斯蓋特成了全英格蘭的罪人，一時間千夫所指，南倫敦的The Business樂隊甚至專門作曲「索斯蓋特」，歌詞將其罵的更是體無完膚。而據當時其隊友、英格蘭名宿阿蘭·希勒回憶，在決定誰要罰球時，許多人都默不作聲，只有索斯蓋特主動請纓。
「我永遠不會去批評有著這份勇氣的人，特別是在那樣的情況下主動舉手去射點球，」希勒如此說道。
但事實上是，沒有太多的人和希勒有同樣的想法，可也真因為這些壓力，鍛煉了索斯蓋特的性格。
在2013年之前的很長一段時間裡，索斯蓋特一直以足球評論員身份工作，直到成為英格蘭U21主帥，並且成績斐然。
2016年英格蘭在歐洲盃爆冷不敵冰島，主教練霍奇森引咎辭職，索斯蓋特成為了候選人之一，但卻被阿勒代斯截糊，可後者上任不久，就爆發了錢權交易醜聞而被解僱。
之後索斯蓋特才被扶正，當然這裡面多少有些臨時的性質，從其工資還不足前任的一半就可見端倪。但這並沒有讓他喪失絲毫鬥志，事實上能夠施展拳腳，對他而言或許就已經是最大的獎勵。
事實證明這是一次正確的選擇，索斯蓋特大量起用年輕球員，並以積極的戰術，一改以往被動的方式，在本屆盃賽中，拿到了第四的佳績。最大成就之一，無疑是第一次贏得了點球大戰，打破了英格蘭逢「點」必輸的魔咒，也讓自己從過往的遺憾中得到解脫。
如今索斯蓋特已經成為了英國民眾心中的英雄，而這不僅僅是其顯赫戰功，其為人處事更得人心。西服褲、襯衫領帶配上小馬甲，索斯蓋特總是一副標準英國紳士的打扮， 無論是安慰射失點球而落敗的哥倫比亞球員，還是撫慰被克羅地亞擊敗後失落的英格蘭手下時，他的言談舉止中沒有絲毫當今足壇那種司空見慣的痞性。
當然，紳士並不意味著迂腐，相反索斯蓋特有俏皮的一面：小馬甲上的一道道條文，其實是重複寫滿了「（足球）它回家了」的「咒文」。
7月16日，倫敦Southgate地鐵站臨時改名為Gareth Southgate 站，這正是索斯蓋特的全名。要知道連邱吉爾在倫敦都沒有如此殊榮，試想一下，萬一英格蘭拿了冠軍回來，也許大本鐘、白金漢宮和鴿子廣場中的一個，也要臨時易名不可了。◇
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