【大紀元2023年09月04日訊】（大紀元記者李凡真墨爾本編譯報導）據《時代報》報導，「要麼交錢，要麼燒店」已經成為維州菸草店公開的祕密。已有十幾家菸草店因拒絕接受黑幫勢力的勒索，被大火燒毀。
「如果你想在墨爾本開香菸店，就必須付保護費，而且不能在他們的勢力範圍內營業。這已經形成了一個犯罪集團。」一位不願透露姓名的黑社會消息人士稱。
針對小型菸草店的勒索行為幾乎遍布墨爾本的每一處購物區，成為了犯罪集團的搖錢樹，為毒品交易提供資金。由於利潤所得豐厚，來自中東的有組織犯罪集團和非法摩托車黨為了控制權而爭鬥，敲詐勒索並燒毀商店。
出於報復，拒絕出售非法菸草的商店也會被縱火焚燒。最近一次襲擊發生在8月29日早上，北郊哈德菲爾德（Hadfield）的一家在網上做菸草和電子煙廣告的雜貨店被一輛汽車撞毀並燃燒起來。
菸草行業的黑幫勢力向全澳菸草店的店主進行勒索，包括南澳和西澳。據估計，勒索者每年所得贓款可達數百萬甚至數千萬澳元。這些收入又被重新投入到販毒和洗錢等犯罪活動中。
自3月下旬以來，墨爾本西北偏遠地區的菸草店報告了十幾起縱火襲擊事件，引起了公眾的關注。
據黑社會消息人士稱，在海外以2至5澳元的價格購買一包香菸並走私到澳洲，每包售價為16至20澳元，比合法途徑銷售的香菸價格更低。而隨著澳洲捲菸價格9月將上漲5%，非法市場只會變得「更具吸引力」。
僅上一財年，澳洲邊境部隊就截獲了超過12萬批非法菸草，相當於政府收入損失35億澳元。副警長菲茨傑拉德（Tim Fitzgerald）表示警方一直在努力加大對菸草走私的處罰力度，但最終要由法官和地方法官決定是否實施更嚴厲的處罰。
維州是全澳最後幾個不要求經銷商獲得銷售菸草產品許可證的司法管轄區之一。
責任編輯：李欣然
