【大紀元11月28日訊】（大紀元記者王竹編譯報導）在喬治亞州，衛生所 (public health department) 的員工提供一系列醫療服務，例如：免疫接種、婦產科病人檢查、兒童健康及牙齒檢查、並播放性病教育片，及教導初為人母的新媽媽們認識食物的計量。在各個郡，這些工作人員檢察餐館、污水處理和供水系統、並計劃如何應付自然災害和其他緊急情況。
愛默蕾大學公共衛生學院院長詹姆斯‧柯倫博士說，這是醫療保健的一個重要組成部分。
然而根據一份2007年的立法委員會報告指出，喬州的公共衛生系統正處於危機狀態，主要由於資金不足和護士短缺無法滿足越來越多的服務需求。此報告讓衛生專業人員擔心最近預算的大幅削減將對喬州公共衛生保健有嚴重影響。
公共衛生官員說這場危機已越來越嚴重。他們預測今年秋季的至少百分之六的預算削減——起源於喬州目前已有的1 6億美元的虧空——將導致看病要等候更長的時間。喬州公共衛生協會主席道‧斯凱爾頓博士說：「由於延誤病人看病的時間，將增加傳染病散播的機會，如肺結核、腦膜炎、肝炎和愛滋病等。」其他的預測包括急診病人增加、增加嬰兒死亡率和中風、降低免疫接種率等。
但是衛生所的上級機關喬州人事部表示，喬州並沒有大量失去服務項目。喬州公眾衛生代理主任桑德拉‧福特博士說：「到處都在削減財政支出，我們也不例外。我們會盡最大努力減少支出並繼續提供各項服務。」
儘管如此，公共衛生專家還是列舉了喬州財政削減的一個例子。比如計劃生育的經費減少了750萬美元，其中包括貞潔及避孕教育。
斯凱爾頓說:「當喬州公共衛生服務需要改進時 大眾健康的基礎便遭到解體。」
喬治亞州2007年在美國衛生基金會保健評級中排名第40位。這個私營機構將高免疫接種率譽為喬州的強項，但卻被較多的傳染性疾病、嬰兒高死亡率和高心血管疾病死亡率給抵銷掉。
喬州州長普度希望其排名到30左右。但公共衛生部官員擔心喬州的排名將下滑。他們指出該州的勞動力不斷減少。
護士是公共衛生事業的骨幹，在過去六年裡喬州公共衛生護士人數減少了百分之十六。由於缺乏資金招聘很困難。公共衛生護理主任貝蒂‧迪克森說：「我們有空缺但沒有資金。」
目前，公共衛生系統的護士面臨巨大的工資差距：起薪為$36,700，而私人機構則是$61,000。此外還有強制休假的問題。預算緊張造成了人事部需要許多員工採取每個月休一天無薪假。護士們視為相當於百分之五的減薪。這將降低他們的士氣與生產力。主管13個縣的公共衛生護理主任安琪‧漢斯說：「我們的起薪原就比較少，還必須在缺人的情況下作更多的工作。感覺所作的工作沒有得到認可」
公共衛生代理首席福特說，強制休假並沒嚴重影響服務。「我想沒有人喜歡失去一天的工資，但休一天無薪假，來避免裁員。」
在霍爾郡，由於經費削減導致今年夏天13個公共衛生職位被取銷。現在婦女健康檢查預約等待時間要四個月，衛生所也關閉了一個一週開放一次的診所。「這是我見過的最糟糕的時期。」漢斯說。
(資料來源：AJC, Todays MGT)
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