【大纪元2011年10月14日讯】（大纪元记者施芝吟台北报导）世界第四大死因“慢性阻塞性肺病”（COPD），由于症状与气喘相似又察觉不易，台湾许多患者初次就诊时，就已为重度期，往往错失最佳治疗时机，医师呼吁民众定期接受肺功能检查，避免疾病继续恶化，甚至降低死亡率。
今年60岁的蔡先生已罹患慢性阻塞性肺病将近30年的时间，发病初期开始出易喘、胸闷的症状，由于慢性阻塞性肺病早期表征易与气喘混淆，就诊后一度认为是气喘，他看遍了北部各大医学中心，但病情一直都没改善。
医生建议他做肺功能检测，才发现他患的不是气喘而是慢性阻塞性肺病，确认之后听从医生指示用药，并把多年的烟瘾戒掉，维持良好的运动习惯，活动范围更广了，人生因此逆转胜。
台湾胸腔暨重症加护医学会理事长蔡荧煌表示，气喘与慢性阻塞性肺病初期的症状相似，症状都是喘与闷，很容易被误诊，80%左右的慢阻肺是因抽烟引起，但也有20%左右的患者是因为体质的关系。因此，民众只要超过40岁以上或是有抽烟史，就应该检测肺功能。如果常常有咳、痰、喘的症状，也需要检测。
新光医院胸腔内科医师高尚志表示，根据统计，COPD的盛行率高于郁血性心衰竭、摄护腺癌及乳癌；同时非常接近气喘与糖尿病，然民众却对疾病威胁浑然不知，一旦肺功能受到影响，就会加速身体机能老化，容易罹患心血管疾病、骨质疏松症，甚至肌肉萎缩、呼吸衰竭而死亡。
蔡荧煌表示，吸烟者、有家族病史、或过度暴露于职业场所的粉末和化学物质，户内或户外的空气污染等，皆为好发COPD的高危险群，应定期做肺功能检测，及早诊断及早治疗，才能于前期良好控制疾病。
