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【大纪元9月20日报导】（中央社芝加哥19日综合外电报导）美国当前经济困境的冲击层面再度引发关注，根据最新研究报告，虐待儿童案件明显增多，与近年来的经济衰退有关。
这是研究4个州，总共74个郡422名受虐儿童，所得到的结果。受虐儿大多来自低收入家庭，而低收入家庭儿童普遍认定受虐风险比较高。这些小孩都不到5岁，多半还是小婴儿。
这篇研究报告主笔、匹兹堡儿童医院医师瑞秋‧柏格（Rachel Berger）说，研究结果证实许多儿科医师先前提出的个案报告。这些医师发现，婴儿过度摇晃症候群及其他形式脑部伤害的病例愈来愈多。
2007年底到2009年6月期间，柏格注意到她所服务的医院，受虐性头部伤害案例有增加趋势，于是决定着手研究这种形式的伤害。
这段期间匹兹堡儿童医院的就诊病例平均每年30件，远高于2007年以前的平均1年17例。
研究报告指出，随着美国经济成长急遽减速，幼童受虐严重伤及脑部而就医的案例也连带增多。
过去也有人提出儿童受虐和经济衰退有关的研究报告，只是都缺乏具体案例作为佐证。
德州大学（Unive rsity of Texas）心理学家伊丽莎白‧葛修夫（Elizabeth Gershoff）说：“这的确让人感到忧心。”她的研究领域是子女养育学，但并未参与这项研究。
目前还没有证据足可证明生活困顿本身会造成更多虐儿案件，但先前的研究报告曾发现，父母压力过大与儿童受虐有关。
葛修夫告诉路透社：“父母穷苦度日，可能产生极大心理压力，管教子女也就变得更加严厉。”
这项最新研究今天发表于“小儿科学”期刊，研究是根据美国肯德基、俄亥俄、宾州和华盛顿4个州的医院病例资料。（译者：中央社杨树根）